Mzozo kati ya kampuni ya mafuta ya nyuklia ya Ufaransa ya Orano na Niger kuhusu leseni ya uchimbaji madini unaibua mvutano wa kimataifa. Kampuni ya Orano ilifungua kesi za usuluhishi wa kimataifa dhidi ya Niger baada ya Niamey kuondoa mwezi Juni leseni ya kampuni yake tanzu, Imouraren, iliyoko kaskazini mwa nchi. Mgodi huu una wastani wa tani 200,000 za uranium, rasilimali muhimu lakini ambayo haijatumika.
Mradi wa uchimbaji madini ulipaswa kuanza mwaka wa 2015, lakini ulisitishwa kutokana na kushuka kwa bei ya uranium duniani kufuatia maafa ya nyuklia ya Japani ya mwaka wa 2011 Licha ya kuchelewa kwa miaka mingi, Niger imeonya kuwa katika Ikiwa shughuli kwenye tovuti hazitaanza tena, leseni ingeweza inaisha tarehe 19 Juni.
Orano anadai kuwa kuondolewa kwa leseni kulikuja baada ya kuwasilisha pendekezo madhubuti kwa Niger kutekeleza unyonyaji wa amana ya uranium. Mapema mwezi huu, mamlaka ilichukua udhibiti wa mgodi wa uranium wa Somair, 63.4% unaomilikiwa na kampuni ya Ufaransa, huku sehemu nyingine ikiwa ya jimbo la Niger.
Serikali ya kijeshi ya Niger, iliyo madarakani tangu mapinduzi ya Julai mwaka jana, inaweka shinikizo kubwa kwa wawekezaji wa kigeni na kueleza wazi nia yake ya kurekebisha sekta ya madini nchini humo kama sehemu ya uhusiano mpya na washirika wasio wa Magharibi.
Niger inachangia karibu 4% ya uzalishaji wa kimataifa wa uranium, chanzo kikuu cha nishati ya nyuklia. Kuongezeka huku kwa mvutano kati ya Orano na Niger kunaangazia masuala ya kijiografia na kisiasa yanayozunguka upatikanaji wa maliasili na kuzua maswali kuhusu usimamizi wa rasilimali za madini katika muktadha wa mabadiliko makubwa katika mahusiano ya kimataifa.