Mnamo 2024, nchi kote kusini mwa Afrika zilitikiswa na chaguzi ambazo zilishuhudia vyama vya ukombozi vilivyotawala kwa muda mrefu vikipigania kuishi. Licha ya uthabiti wa kidemokrasia wa kanda, baadhi ya mwelekeo umeonyesha dalili za mabadiliko na upya wa kisiasa.
Vijana wanajitokeza kama wahusika wakuu katika mabadiliko haya, wakitoa changamoto kwa vyama vilivyokuwa madarakani kwa miongo kadhaa, ambavyo kihistoria vimeegemea jukumu lao katika kuikomboa nchi kutoka kwa utawala wa kikoloni. Hata hivyo, kwa kizazi kipya cha wapiga kura, marejeleo haya ya kihistoria hayatoshi tena kuhakikisha uungwaji mkono wa kisiasa. Sasa ni masuala ya kisasa kama vile ajira, utu na fursa za kiuchumi ambazo zinatanguliwa katika kufanya maamuzi yao.
Nchini Botswana, nchi ambayo kwa kawaida ni tulivu, uchumi umeathiriwa sana na kushuka kwa mahitaji ya almasi duniani. Viwango vya ukosefu wa ajira kwa vijana vimeongezeka, na kusababisha kutoridhika kuongezeka. Katika uchaguzi wa 2024, upinzani ulipata ushindi mkubwa, na kumaliza miaka 58 ya utawala wa Chama cha Kidemokrasia cha Botswana. Mabadiliko haya ya mamlaka yanadhihirisha haja ya vyama vya siasa kukabiliana na changamoto za sasa za kiuchumi na kijamii.
Nchini Afrika Kusini, ANC, chama ambacho kihistoria kilihusishwa na mapambano dhidi ya ubaguzi wa rangi, pia kilitikiswa na uchaguzi. Kwa kupoteza wingi wake, ilimbidi kugawana madaraka na upinzani, na hivyo kuashiria mabadiliko ambayo hayajawahi kutokea tangu mwisho wa ubaguzi wa rangi. Madai ya rushwa, kushindwa kutoa huduma na matatizo ya kiuchumi yamedhoofisha uungwaji mkono wa ANC kwa miaka mingi, na kusababisha hasara kubwa ya uungwaji mkono katika uchaguzi wa 2024.
Hata nchini Namibia, ambako mwanamke alichaguliwa kuwa rais kwa mara ya kwanza, chama tawala cha SWAPO kilikumbwa na misukosuko katika chaguzi za bunge. Ingawa alifanikiwa kwa kiasi kidogo kuhifadhi wingi wake, matokeo yanaashiria mabadiliko yanayoweza kutokea katika mazingira ya kisiasa ya Namibia.
Chaguzi hizi zenye misukosuko na matokeo ya mabadiliko ya kisiasa yanasisitiza umuhimu wa vijana katika mchakato wa kidemokrasia. Matarajio ya vijana ya kupata ajira, ustawi wa kiuchumi na utawala wa uwazi yanabadilisha hatua kwa hatua hali ya kisiasa ya kusini mwa Afrika. Vyama vya siasa vya muda mrefu vinapaswa kuendana na ukweli huu mpya na kujibu mahitaji na matarajio ya vijana ili kubaki kuwa muhimu na wenye ushindani katika ulingo wa kisiasa.
Hatimaye, uchaguzi wa 2024 Kusini mwa Afrika uliashiria mabadiliko makubwa katika kanda, ikionyesha haja ya vyama vya siasa kukabiliana na mabadiliko ya mahitaji ya idadi ya watu na kukabiliana na changamoto za karne ya 21 ili kuhakikisha maisha yao ya muda mrefu ya kisiasa.