### ECOWAS inakabiliwa na misukosuko ya Sahel: Mapigano ya kuishi nje ya kuta za utawala.
Swali la iwapo Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS) inaweza kunusurika katika kuvunjika kwa Sahel sio tu la kitaaluma. Mjadala huu unaangazia migogoro ya utawala, usalama na maendeleo ambayo inatikisa eneo ambalo tayari limejaribiwa na changamoto za pande nyingi. Majadiliano yaliyofanyika jana, yaliyowasilishwa na wataalam mashuhuri, yanaangazia njia tofauti za ukweli changamano, lakini pia yanaibua njia za kutafakari ambazo mara nyingi hupuuzwa.
### Sauti za kutokubaliana: kuelekea muunganiko wa mawazo?
Majadiliano yaliangazia jambo muhimu: uhai wa ECOWAS haukomei kwenye mikakati ya usalama ya haraka lakini inahitaji dira jumuishi inayochanganya siasa, haki za binadamu na mageuzi ya kiuchumi. Ayo Obe, mwanasheria mashuhuri, alitetea kurejeshwa kwa kanuni za kisheria na kitaasisi za ECOWAS, akisema kuwa bila kujitolea kwa nguvu kwa haki za binadamu, jamii ina hatari ya kupoteza utambulisho wake. Kinyume chake, Emmanuel Kotin na Austin Aigbe walisisitiza masuluhisho ya kisayansi, wakilenga usalama wa kikanda na mabadiliko ya kisiasa. Makutano haya ya mawazo kati ya sheria na vitendo yanasisitiza ukweli ambao mara nyingi hauzingatiwi: kukosekana kwa maafikiano juu ya vipaumbele vya kimkakati vya shirika la kimataifa kunaweza kuwa na uharibifu kama vile migogoro inayotaka kutatua.
### Athari za kuvunjika kwa ndani kwa mshikamano wa kikanda
Eneo la Sahel limeharibiwa na migogoro na vitisho vya kigaidi, hasa kuongezeka kwa makundi kama vile Boko Haram na uvamizi wa wanamgambo mbalimbali. Ukweli huu hufanya swali kuwa muhimu zaidi: katika tukio la shida, ni uwezo gani wa ECOWAS wa kuhamasishwa kwa pamoja? Ripoti ya 2022 inadai kuwa 70% ya wakimbizi wa ndani katika Afrika Magharibi wako katika eneo la Sahel, na hivyo kuzidisha mvutano kati ya nchi jirani na kufanya ushirikiano kati ya nchi kuwa muhimu lakini ngumu zaidi.
Takwimu zinaonyesha kuwa chini ya asilimia 20 ya nchi wanachama wa ECOWAS kwa sasa wanakidhi viwango vya Umoja wa Afrika kuhusu haki za binadamu, takwimu ya kutisha ambayo inapaswa kuzingatiwa katika mkakati wa jumuiya hiyo. Mgawanyiko ndani ya ECOWAS unaweza kuimarishwa na mifarakano hii ya ndani, ikikaribisha tafakari ya hitaji la kuunda mfumo shirikishi zaidi na shirikishi kwa wahusika wote, ikijumuisha sauti za jumuiya za mitaa ambazo mara nyingi hutengwa katika mijadala ya ngazi ya juu.
### Mfumo wa kitaasisi unaopaswa kufikiriwa upya
Labda ni wakati wa kujumuisha njia za kutathmini athari za maamuzi ya ECOWAS kwa idadi ya watu.. Mchakato wa mashauriano ulioeleweka zaidi na watendaji wa asasi za kiraia unaweza kuongeza uhalali na ufanisi. Nguvu ya sasa, ambapo serikali na wataalam wa usimamizi wanatawala, imefikia kikomo chake. Kujenga ECOWAS ambayo hufunika migawanyiko ya kikabila na kitaifa inaweza kuwa njia ya kuliondoa eneo hili kutoka kwa mzunguko mbaya wa migogoro.
### Mustakabali wa ECOWAS: kusasishwa kupitia ushirikiano wa kiraia?
Mbinu mpya inaweza pia kutegemea kuimarisha ushiriki wa wananchi. Kwa kuunganisha sauti za vijana, wanawake na makundi yaliyotengwa, ECOWAS inaweza kujenga msukumo chanya wa ushirikishwaji wa kweli ambao unaweza kuendesha ushiriki wa kudumu. Kuhusiana na hili, uchunguzi uliofanywa mwaka wa 2023 unaonyesha kuwa 65% ya vijana katika Afrika Magharibi wanataka kuchukua nafasi kubwa zaidi katika maamuzi ya kisiasa katika nchi yao. Kupuuza uwezo huu kutakuwa fursa iliyokosa kwa ECOWAS kujipanga upya.
### Hitimisho: Je, unaelekea kwenye dhana mpya?
Ingawa suala la kuendelea kuwepo kwa ECOWAS katika uso wa mgawanyiko wa Sahelian liko kwenye midomo ya kila mtu, ni dhahiri kwamba njia za kuchunguza huenda zaidi ya masuala rahisi ya kijeshi na usalama. Mustakabali wa taasisi hii ya kikanda unategemea kufafanuliwa upya kwa mamlaka yake, ufafanuzi wa malengo yake na kujitolea kwa dhati kwa maadili ya kibinadamu. Ikiwa ECOWAS inaweza kuunganisha kwa usawa mitazamo mbalimbali iliyoonyeshwa katika mijadala kama ya jana, inaweza kubadilisha mgogoro huu kuwa fursa ya kufafanua dhana mpya ya utawala katika Afrika Magharibi.
Changamoto ya kweli kwa hiyo itakuwa ni kujenga jumuiya yenye uthabiti na makini, yenye uwezo si tu wa kukabiliana na migogoro, lakini pia ya kuanzisha mtindo wa kuishi pamoja, unaozingatia haki za binadamu na kuheshimu utofauti. Labda ni utafutaji huu wa utambulisho wa pamoja ambao utawezesha ECOWAS sio tu kuishi, lakini kustawi.