**Shule za Kongo: Kuondolewa Isivyo Kawaida kwa Walimu kwenye Malipo na Athari zake za Kijamii na Kiuchumi**
Mnamo Januari 14, 2024, Padre Ferdinand Batubu, mkurugenzi wa jimbo la Caritas la Kisangani, alitoa tahadhari ya kutisha wakati wa mkutano na waandishi wa habari. Angalau shule 570, zinazowakilisha walimu 4,741, zimeondolewa kwenye orodha ya malipo ambayo kawaida hutolewa na shirika hili la kibinadamu. Uondoaji huu, kulingana na Batubu, unajumuisha ukiukaji wa wazi wa mkataba wa makubaliano uliotiwa saini kati ya serikali ya Kongo na Kanisa Katoliki, muhimu kwa malipo ya mishahara ya walimu kupitia Taasisi ya Fedha ya Maendeleo ya Maendeleo (IFOD).
**Itifaki Katika Hatari: Historia na Masuala**
Mkataba wa maelewano uliotumika tangu Novemba 2011 ulilenga kuhakikisha usimamizi mzuri na wa uwazi wa mishahara ya walimu. Kwa zaidi ya muongo mmoja, mkataba huu ulikuwa umewezesha taasisi nyingi kutoa elimu bora, huku ukihakikisha mapato thabiti kwa wafanyakazi wa elimu. Hata hivyo, kuibuka kwa ucheleweshaji wa malipo ya ada za zuio za benki mnamo Januari 2024 kulionyesha udhaifu wa mfumo, na kusababisha mkusanyiko wa malimbikizo ya zaidi ya faranga za Kongo bilioni 21, sawa na ‘takriban dola milioni 7.4.
Hali hii sio tu suala la urasimu: inaathiri moja kwa moja ubora wa elimu na kuyumba kwa uchumi wa ndani. Walimu, ambao mara nyingi tayari wana malipo duni, sasa wanajikuta katika njia panda: kwa upande mmoja, wamejitolea kutoa elimu bora; kwa upande mwingine, lazima wakabili hali halisi za kifedha zenye kutisha.
**Athari na Athari za Kijamii**
Kuondolewa kwa shule moja kwa moja kutoka kwa orodha ya malipo kumezua wasiwasi mkubwa. Sio kawaida kuona maandamano katika sekta ya elimu kutokana na kutokuwa na uhakika wa mishahara. Maasi haya si vilio tu vya kukata tamaa; Yanaonyesha hasira inayoonekana kwa ukosefu wa mawasiliano wazi na usimamizi usio wazi wa fedha za elimu.
Matokeo yanaweza kuenea zaidi ya kuta za shule. Uzuri wa elimu ni kwamba hujenga jamii; Lakini wakati elimu inapotoshwa, vizazi vizima viko hatarini Kubadilika-badilika kwa mishahara kunaweza kuathiri afya ya akili ya walimu, motisha yao, na hivyo basi, kufaulu kitaaluma kwa wanafunzi wao. Zaidi ya hayo, katika nchi kama Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, ambapo uchumi mara nyingi unategemea nguzo dhaifu, uthabiti wa mfumo wa elimu ni msingi kwa mustakabali wa kijamii na kiuchumi.
**Mitikio na Mitazamo: Sauti ya Caritas**
Kukabiliana na mgogoro huu, Padre Batubu alionyesha si tu kukerwa kwake, bali pia dhamira yake ya kuzirejesha shule zilizoathiriwa katika Kanisa la Caritas.. Swali basi linazuka iwapo serikali itachukua hatua kurekebisha kile kinachoonekana kuwa ni hitilafu kubwa ya kiutawala. Haja ya mazungumzo ya kujenga kati ya serikali na taasisi za kidini inazidi kuwa ya dharura. Elimu ni faida ya kawaida ambayo lazima ivuka maslahi ya kisiasa.
**Ulinganisho na Mitazamo ya Ulimwenguni**
Ni muhimu kusisitiza kwamba hali hii si ya Kongo pekee. Katika sehemu nyingi za dunia, taasisi za elimu zinakabiliwa na changamoto kubwa za kifedha. Tukilinganisha kielelezo cha Kongo na mifumo mingine ya elimu inayotatizika, kama vile katika baadhi ya majimbo nchini Angola au Zimbabwe, tunaona kwamba uthabiti wa walimu unajaribiwa, mara nyingi bila msaada mkubwa.
Serikali lazima kweli ziangalie elimu si kama mzigo wa kifedha, lakini kama uwekezaji wa muda mrefu katika maendeleo ya mataifa. Kurudi kwa walimu kwenye malipo ya kawaida na ya haki ni muhimu. Mfano wa miradi bunifu ya elimu nchini Kenya, ambapo serikali imetekeleza masuluhisho ya kidijitali ya kudhibiti malipo ya walimu, inaonyesha kuwa suluhu zipo.
**Hitimisho: Mustakabali wa Elimu nchini Kongo katika Mizani**
Kwa ufupi, hali ya sasa ya elimu katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo inastahili kuzingatiwa. Kashfa iliyotolewa na Padre Batubu inafichua mengi zaidi ya tatizo rahisi la kiutawala; Inazua maswali ya kimsingi kuhusu usimamizi wa elimu, mamlaka ya serikali na uwajibikaji wa kijamii. Kukosekana kwa utulivu wa mishahara ni hatari sio tu kwa walimu, lakini kwa kitambaa kizima cha kijamii na kiuchumi. Kwa kuanzisha tena mazungumzo na kuheshimu mikataba iliyotiwa saini, inawezekana kupata njia kuelekea elimu inayokubalika zaidi, thabiti na yenye kuahidi kwa mustakabali wa taifa.
Mwanzoni mwa 2024, macho yote yako kwenye maamuzi ambayo serikali itafanya, wakati muhimu kwa elimu ya Kongo.