**Azimio la Kimkakati: Kujiondoa kutoka kwa ECOWAS na Burkina Faso, Mali na Niger**
Mnamo Januari 26, 2025, mkutano muhimu ulifanyika Ouagadougou kati ya mawaziri wa mambo ya nje wa Burkina Faso, Mali na Niger. Mkutano huu, unaozingatia taratibu za kujiondoa katika Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS), unaonyesha sio tu nia dhabiti ya kisiasa, lakini pia uwekaji upya wa kijiografia ambao unastahili uchambuzi wa kina.
Kwa mtazamo wa kwanza, kujiondoa kwa ECOWAS kwa mataifa haya matatu, yaliyokabiliwa na matatizo ya kiusalama na kiuchumi, kunaweza kuonekana kama kitendo cha pekee. Hata hivyo, uamuzi huu ni sehemu ya mfumo mpana wa upangaji upya wa kikanda, unaoonyeshwa na uundaji na uthibitisho wa Muungano wa Nchi za Sahel (AES). Kwa kutangaza “mbinu ya kimataifa” kwa mazungumzo, nchi zinazohusika zinaonyesha nia ya kufanya majadiliano yao na ECOWAS sio ya upande mmoja tu bali pia ya kimataifa, kwa kuweka mbele malengo ya pamoja ya maendeleo na usalama.
**Muktadha wa Kihistoria na Kisiasa**
ECOWAS, iliyoanzishwa mwaka 1975, ina dhamira kuu ya kuunganisha kiuchumi nchi za Afrika Magharibi huku ikihakikisha utulivu wa kikanda. Hata hivyo, kwa miaka mingi imekuwa ikikabiliwa na ukosoaji juu ya ufanisi wake na mtazamo wake wa migogoro ya usalama, hasa katika Sahel, eneo lililoathiriwa na ugaidi na migogoro ya kikabila. Mali, Burkina Faso na Niger, kutokana na hali zao za kijiografia na kijamii na kisiasa, zimekuwa sehemu kubwa ya masuala ya usalama katika Afrika Magharibi.
Wakati huo huo, kuongezeka kwa kutoridhika kwa mitaa na taasisi za kikanda na mtazamo wa kutochukua hatua katika uso wa kuzorota kwa hali ya maisha maarufu ni kuhimiza utafutaji wa ufumbuzi mbadala. Mapumziko haya, ambayo yanaweza kuonekana kuwa makubwa, kwa hivyo yanaonekana kuambatana na hamu ya kurejesha uhuru wa kufanya maamuzi na kuanzisha uhuru wa kisiasa mbele ya maamuzi ambayo mara nyingi huchukuliwa kuwa mbali na hali halisi ya msingi.
**Malengo ya Kawaida katika Moyo wa Majadiliano**
Abdoulaye Diop, Waziri wa Mambo ya Nje wa Mali, alisisitiza juu ya haja ya kuunda mazungumzo yenye tija na ECOWAS, huku akihifadhi maslahi ya wakazi wake. Kwa hakika, nyuma ya tamko hili la mapenzi kuna ukweli mgumu: hitaji la dharura la kuleta utulivu katika eneo lililokumbwa na ukosefu wa usalama, uhamaji mkubwa, na kuyumba kwa uchumi.
Majadiliano na ECOWAS yanapaswa kuzingatia masuluhisho madhubuti kwa maswala ya idadi ya watu. Hata hivyo, zipi? Kulingana na takwimu kutoka ShiΕ•ika la Maendeleo la Umoja wa Mataifa (UNDP), mamilioni ya watu katika kanda hiyo wanaishi chini ya mstari wa umaskini, na viwango vya ukosefu wa ajiΕ•a, hasa miongoni mwa vijana, vinapanda kwa viwango vya kutisha. Kuanzisha sera za kiuchumi zinazobadilika na shirikishi kunaweza kuwa mhimili mkuu wa mazungumzo.
**Ustahimilivu wa Pamoja Katika Kukabiliana na Changamoto**
Viongozi wa majimbo ya ESA, wakati wanapitia mizozo mingi, wanaonyesha azimio ambalo halijawahi kutokea. Ukweli kwamba nchi zinaamua kusimama pamoja sio tu unaimarisha uwezo wao wa kujadili bali pia uthabiti wao katika kukabiliana na changamoto. Mshikamano kati ya mataifa inaweza kutoa mfano wa ushirikiano ambao haujawahi kushuhudiwa ndani ya Afrika, ambapo umoja wa Afrika mara nyingi hutetewa lakini hautumiki sana.
Katika mabadiliko haya, Muungano wa Nchi za Sahel unaweza kuwa nguzo katika kukabiliana na ugaidi, kwa kuunganisha mikakati ya pamoja ya usalama. Kikosi cha umoja kama hicho, kilichojadiliwa katika mabaraza mengine, kinaweza kutumika kama kizuizi kwa ushawishi unaokua wa vikundi vyenye silaha katika eneo hilo.
**Mustakabali wa Mahusiano ya Kikanda: Changamoto ya Kushughulikiwa**
Kujiondoa kutoka kwa ECOWAS kunawakilisha hatua ya mabadiliko ambayo inafafanua enzi mpya ya uhusiano wa kikanda katika Afrika Magharibi. Madhara ya maamuzi haya yataenea zaidi ya mipaka ya nchi husika. Eneo hili linajipata katika njia panda ambapo uchaguzi wa ushirikiano au makabiliano unaweza kuashiria mienendo ya kisiasa na kiuchumi ya bara hili.
Ni muhimu kwamba mataifa haya, wakati yanadai uhuru wao, yatafakari juu ya wazo kwamba uhusiano wa kikanda hautegemei tu mfumo wa kitaasisi, lakini pia juu ya kujitolea kwa muda mrefu kwa idadi ya watu. Mafanikio ya mkakati huu yatategemea uwezo wao wa kubadilisha mijadala kuwa matokeo yanayoonekana mashinani, na kudumisha uwiano kati ya uhuru wa kitaifa na ushirikiano wa kikanda.
Kwa hivyo, mkutano wa Januari huko Ouagadougou unaweza kuchukuliwa kuwa mwanzo halisi wa dhana mpya ya kisiasa katika Afrika Magharibi, changamoto na fursa ambayo mataifa haya lazima yachukue ili kuunda mustakabali wa ushirikiano wao ndani ya eneo hili linaloteswa.
Fatshimetrie.org itafuatilia kwa karibu maendeleo haya, ikialika tafakari ya pamoja juu ya chaguzi za kimkakati zinazopatikana kwa bara la Afrika kwa wakati huu muhimu.