** Osha mikono: Kitendo cha kuokoa moyoni mwa milipuko katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo **
Katika ulimwengu ambao milipuko ya kawaida inaonekana kuwa kura yetu ya kila siku, mazoea rahisi ya kuosha mikono yanaweza kudhibitisha kuwa moja ya barabara bora dhidi ya uenezaji wa magonjwa ya kuambukiza. Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC), inayokabiliwa na changamoto kubwa za kiafya, hivi karibuni iliandaa semina katika Shule ya Afya ya Umma ya Kinshasa, iliyolenga kuhamasisha na kuendeleza ishara hii ya msingi. Lakini zaidi ya mpango huu unaovutia, ni nini hufanya kuosha mikono kama hiyo muhimu, na tunawezaje kufanya taswira ya nanga katika tabia ya kila siku ya Kongo?
** Umuhimu wa ishara ya kila siku inayopuuzwa mara nyingi **
Ishara ya kuosha mikono yako mara nyingi huonekana kama banal, wakati mwingine hata sio muhimu. Walakini, tafiti zinaonyesha kuwa kitendo hiki rahisi kinaweza kupunguza hatari ya maambukizi ya kupumua hadi 30% na hadi 50% ya magonjwa ya kuhara. Katika DRC, nchi ambayo upatikanaji wa huduma ya afya ya kutosha mara nyingi ni mdogo, kunawa mikono ni muhimu zaidi. Wakati idadi ya watu imekuwa ikikabiliwa na mapigo kama vile Covid-19, kipindupindu na homa ya Ebola, ni muhimu kuongeza fahamu za pamoja juu ya umuhimu wa shughuli hii.
Jean-Jacques Diabanza, Afya ya Usafi wa Idara na Ulinzi, anasisitiza kwamba kuosha mikono lazima kuzingatiwa kama “rafiki wa kila siku”. Ujumbe huu unaonyesha uelewa muhimu: Kuzuia sio tu kutenda wakati wa dharura ya afya. Badala yake, ni swali la kuweka tabia kila siku, mstari wa utetezi unaopatikana na wa bei rahisi dhidi ya vitisho vya kiafya ambavyo vina uzito wa idadi ya watu.
** Njia kamili ya kuendeleza kuosha mikono **
Wakati wa semina hii, wafanyikazi wa afya na wataalamu 45 waliangalia mikakati ya kuimarisha na kudumisha shughuli hii. Lakini kufikiria tu kampeni za uhamasishaji haitoshi. DRC inaweza kufaidika na njia kamili ambayo inachanganya elimu, miundombinu na kujitolea kwa jamii. Kwa mfano, serikali inaweza kuwekeza katika kuboresha miundombinu ya afya mashuleni, ambapo tabia za usafi hupandwa kutoka umri mdogo. Utoaji wa vituo vya maji ya kunywa na sabuni sio muhimu tu, lakini inaweza kubadilisha shule kuwa mfano wa kufuata jamii.
Kwa kuongezea, utafiti uliofanywa na UNICEF mnamo 2021 huko Afrika Mashariki ulifunua kwamba upatikanaji wa vifaa vya kuosha mikono una athari moja kwa moja kwa afya ya watoto wadogo. DRC, kama nchi ambayo 60% ya idadi ya watu iko chini ya miaka 25, inaweza kupata faida kubwa kwa kuzingatia mdogo ili kushikilia tabia hizi za usafi.
** Athari za kiuchumi za idadi ya watu wenye afya **
Kwa kuongezea, kukuza kwa kuosha mikono ni mbali na swali rahisi la afya ya umma. Pia ina athari kubwa za kiuchumi. Upotezaji wa kiuchumi unaosababishwa na magonjwa na magonjwa yanayoweza kuepukwa na usafi rahisi wa mikono ni kubwa. Kulingana na Benki ya Dunia, kupunguzwa kwa magonjwa ya kuhara na kupumua kupitia hatua za usafi kunaweza kuokoa mamilioni ya dola katika afya na upotezaji wa tija katika DRC. Ni uwekezaji ambao unastahili kusisitizwa na kutiwa moyo na watoa maamuzi, haswa katika nchi ambayo uchumi wake unategemea sana sekta isiyo rasmi iliyowekezwa na watu ambao afya zao mara nyingi huwa katika mazingira magumu.
** Hitimisho: Baadaye imejitolea kwa afya ya umma **
Wakati ambao ulimwengu wote unajua umuhimu wa ishara za usafi wa kila siku, DRC iko kwenye njia muhimu. Uhamasishaji wa kunyoa mikono haupaswi kuwa mdogo kwa Reflex rahisi wakati wa janga, lakini lazima iwe sehemu ya njia ya muda mrefu ambayo inasababisha raia wenye ufahamu zaidi na wenye uwajibikaji. Ikiwa kuosha mikono kunaweza kuonekana kama ishara ndogo, inaweza kudhibitisha kuwa msingi katika ujenzi wa mfumo wa afya wenye nguvu na endelevu katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo.
Kwa hivyo, sio semina tu ambayo tuliona Aprili 7, lakini misingi ya mabadiliko ya kijamii. Jamii, chini ya Aegis ya Afya ya Umma na mashirika kama UNICEF, ina nafasi ya kipekee ya kubadilisha ishara ya kila siku kuwa majibu ya kimuundo kwa changamoto za kiafya za nchi hiyo. Mwishowe, kujenga utamaduni wa kudumu wa kuosha mikono inaweza kuwa moja ya hatua kubwa kabla ya DRC kufanya ili kuhakikisha kuwa na afya njema na mafanikio kwa raia wake wote.