Habari za kifo cha Papa Francis, ambacho kilitokea Jumatatu ya Pasaka akiwa na umri wa miaka 88, kinaibua tafakari kadhaa juu ya urithi wake na changamoto ambazo Kanisa Katoliki linakabiliwa leo. Iliyotangazwa na Kardinali Kevin Farrell, habari hiyo ilipokelewa kwa huzuni kubwa na watu wengi waaminifu na wakuu wa nchi kote ulimwenguni.
François, ambaye pontificate ilikuwa alama ya kujitolea kwa maskini zaidi, mara nyingi ameweka huruma na haki ya kijamii moyoni mwa huduma yake. Sauti yake kwa maskini, katika ulimwengu ambao ukosefu wa usawa unaendelea, umeenea sana katika hotuba ya ulimwengu. Licha ya shida za kiafya ambazo zilimlazimisha kulazwa hospitalini mapema mwaka huu, aliendelea kuonekana hadharani, akisherehekea siku takatifu zaidi ya Ukristo na bidii ambayo inashuhudia uamuzi wake wa kutimiza jukumu lake la kichungaji hadi mwisho.
Walakini, kazi yake haikuwa huru na kukosolewa. Wanasiasa na uchambuzi wa kijamii walimwona kama mgawanyiko wa kuongezeka kwa harakati za utaifa. Wengine, ndani ya kanisa, waliona ndani yake painia anayethubutu sana katika nafasi zake, haswa katika suala la uhamiaji na hali ya hewa. Mara nyingi hajakubaliana na takwimu zenye ushawishi mkubwa wa kisiasa, na kuunda mvutano ambao, ingawa unapunguza sehemu, unashuhudia upatanishi wa maoni katika jamii ya kisasa.
Korti ambazo zilifuatia kifo chake, haswa ile ya Waziri Mkuu wa Italia Giorgia Meloni, zinaonyesha jinsi François angeweza kutambuliwa kama kiongozi wa maadili, lakini pia huibua swali la urithi wa kuacha nyuma. Katika muktadha wa kisiasa, kujitolea kwa François kwa mazungumzo ya wazi na hamu yake ya mwaliko wa haki ya kijamii kuhoji mustakabali wa kanisa. Je! Taasisi hiyo, baada ya kifo cha kiongozi kama huyo wa mfano, itaendeleaje kushughulikia maswali nyeti kama uhamiaji, umaskini, na haki za watu wachache?
Maelewano mengi ya ulimwengu wote, pamoja na yale ya takwimu za kisiasa zenye utata kama Donald Trump, zinaonyesha wigo wa ushawishi wake. Urafiki wa wakati mwingine kati ya watu hao wawili unasisitiza kupunguka kwa jamii Katoliki na, kwa kuongezea, ya jamii ya Amerika. Hii pia inazua swali la maoni ya uongozi wa kidini wakati wa misiba ya kijamii na kisiasa. Je! Ni masomo gani tunaweza kujifunza kutoka kwa nguvu hii kwa siku zijazo?
Wakati Kanisa Katoliki linajiandaa kwa uchaguzi wa Papa mpya, inaonekana muhimu kufikiria juu ya usimamizi ambao taasisi hiyo itachukua. Sauti ya François imehimiza kufikiria tena jukumu la Kanisa katika ulimwengu ambao changamoto sio za kiroho tu bali pia za kijamii na kiuchumi. Haja ya mazungumzo ya pamoja juu ya masomo kama vile haki ya kijamii na mazingira bila shaka inapaswa kuwa katika moyo wa tafakari ya mrithi wake.
Kwa kumalizia, kifo cha François kinawakilisha sio tu upotezaji wa kiongozi wa kiroho, lakini pia uwezekano mkubwa wa kugeuza Kanisa Katoliki. Wakati ambao sauti ya dini inaweza kuonekana kuwa ya mgawanyiko, swali kuu ni jinsi urithi wake unaweza kuhamasisha siku zijazo ambapo mazungumzo na huruma hushinda. Kuna changamoto nyingi, lakini humwalika ahadi mpya ya haki na hadhi ya mwanadamu bado haibadiliki.