Katika ulimwengu wa huduma za afya nchini Afrika Kusini, jambo la kushangaza na la kutia moyo linajitokeza: wahitimu wengi wa mapema wa programu ya mafunzo ya matibabu ya SA-Cuba sasa wanashikilia nyadhifa za juu za usimamizi. Mwenendo ambao unazua maswali kuhusu ufanisi wa ushirikiano huu kati ya Afrika Kusini na Cuba, lakini ambao pia unaangazia mafanikio ya kuvutia ya wataalamu hawa wa afya.
Akiwa mkuu wa Chama cha Madaktari cha Afrika Kusini (SAMA) tangu Januari iliyopita, Mzulungile Nodikida anajumuisha hadithi hii ya mafanikio kikamilifu. Akitoka katika mpango wa mafunzo ya matibabu wa SA-Cuba, unaojulikana pia kama ushirikiano wa Nelson Mandela-Fidel Castro, Nodikida anaonyesha thamani na uwezo wa ushirikiano huu, licha ya ukosoaji na shaka ambazo huenda zilizingira hapo awali.
Alipoulizwa kuhusu taaluma yake, Nodikida anakiri kwa unyenyekevu kwamba kizazi chake kilikuwa na wakati wa kukusanya uzoefu, kuwaruhusu kupata nafasi za uwajibikaji. Mwenendo uliothibitishwa na Sanele Madela, mshiriki wa idara ya afya katika misheni ya Cuba huko Johannesburg, ambaye anaangazia njia ya kuvutia ya kazi ya wahitimu kadhaa wa programu ya SA-Cuba.
Zaidi ya mafanikio ya mtu binafsi, utafiti wa 2019 uligundua kuwa wahitimu wa programu ya Cuba walionyesha motisha yenye nguvu zaidi ya ubunifu na mpango, kufanya kazi katika maeneo ya vijijini, kuboresha afya ya nchi na kuwa viongozi wa jamii. Haya ni matarajio ya kupongezwa ambayo yanaonyesha matokeo chanya ya mafunzo haya kwa wataalamu hawa wa afya.
Pia inaonekana kuwa mpango huu uliundwa katika muktadha wa kisiasa, wakati ambapo Nelson Mandela alikuwa akitafuta kufidia ukosefu wa usawa katika mfumo wa afya uliorithiwa kutoka kwa ubaguzi wa rangi nchini Afrika Kusini. Kwa kuomba msaada wa Cuba kutoa mafunzo kwa madaktari waliojitolea ambao wangeweza kupelekwa katika maeneo yenye uhitaji, Mandela aliweka msingi wa ushirikiano uliozaa matunda, kama inavyothibitishwa na mafanikio ya kitaaluma ya wahitimu wa programu hiyo.
Nikiangalia nyuma, ni wazi kwamba programu ya mafunzo ya matibabu ya SA-Cuba imewezesha kuibuka kwa kizazi mahiri cha wataalamu wa matibabu nchini Afrika Kusini. Kujitolea kwao, kujitolea na maono sio tu kusaidia kuimarisha sekta ya afya, lakini pia kuhamasisha vizazi vijana kufuata malengo makubwa na kufanya kazi kwa ustawi wa jamii.
Kwa kifupi, wahitimu hawa wa programu ya SA-Cuba ni zaidi ya wataalamu wa afya tu, wao ni viongozi, wavumbuzi na watunga mabadiliko ambao wanaunda mustakabali wa mfumo wa huduma ya afya nchini Afrika Kusini. Na safari yao ya mfano inatukumbusha kuwa kila mafanikio ya mtu binafsi yanachangia maendeleo ya pamoja ya taifa zima.