Kwa wakati huu, ni muhimu kushughulikia hali ya mpox katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) na nchi jirani, dharura ya kimataifa ya afya ya umma iliyotangazwa na Shirika la Afya Duniani (WHO). Uamuzi huu ni ishara ya kutisha ya ukubwa wa janga hili na inaangazia dalili zinazotia wasiwasi zinazohusiana na virusi hivi.
Mpoksi ni ugonjwa unaosababishwa na virusi ambao kwa kawaida huambatana na homa, maumivu ya kichwa, maumivu ya misuli, na kuvimba kwa tezi. Hata hivyo, ni vipele na vidonda vinavyotokea kwenye ngozi ambavyo ni dalili tofauti zaidi na zinazohusu. Vidonda hivi vinaonekana hasa kwenye uso na mikono, lakini vinaweza kuenea kwa sehemu nyingine za mwili, ikiwa ni pamoja na torso na miguu.
Vidonda hupitia hatua kadhaa, kuanzia madoa tambarare ambayo hubadilika na kuwa matuta yaliyojaa umajimaji safi au manjano, kabla ya hatimaye kutengeneza gaga. Utaratibu huu unaweza kuchukua wiki kadhaa. Mtu aliyeambukizwa na mpox huchukuliwa kuwa anaambukiza tangu mwanzo wa dalili mpaka vidonda vimepona kabisa, scabs zimeanguka, na ngozi imezaliwa upya.
Uambukizaji wa virusi hutokea hasa kupitia matone makubwa ya kupumua, kugusana moja kwa moja na viowevu vya mwili, vidonda vya ngozi, au nyenzo zilizoambukizwa kama vile nguo au shuka. Hii hufanya mawasiliano ya karibu ya kimwili na mtu aliyeambukizwa, hasa wakati vidonda vimefunguliwa au vinatoka, sababu kubwa ya hatari ya kueneza ugonjwa huo.
Tangu Januari 2023, DRC imeripoti zaidi ya visa 22,000 vinavyoshukiwa kuwa vya mpox, huku zaidi ya vifo 1,200 vikihusishwa na virusi hivyo. Mlipuko wa sasa ni mkubwa hasa kutokana na kuenea kwa mpox Clade I, inayojulikana kusababisha ugonjwa mbaya zaidi na kiwango cha juu cha vifo ikilinganishwa na Clade II. Shida hii ni ya kawaida nchini DRC lakini sasa imeenea hadi nchi jirani, zikiwemo Burundi, Jamhuri ya Afrika ya Kati, Jamhuri ya Kongo, Rwanda na Uganda.
Kuongezeka kwa kasi kwa janga hilo na kuenea kwake kuvuka mpaka kumezua wasiwasi miongoni mwa mamlaka za afya duniani, na kusababisha tangazo la WHO la dharura ya kimataifa ya afya ya umma. Tamko hili linalenga kuhamasisha usikivu wa kimataifa na rasilimali ili kudhibiti janga hili, ikionyesha hitaji la mwitikio ulioratibiwa wa kimataifa.
Katika kukabiliana na mlipuko huo, Maria Van Kerkhove, Mkurugenzi wa Maandalizi ya Mlipuko na Ugonjwa wa Mlipuko katika WHO, alisisitiza umuhimu wa kuelewa jinsi virusi vinavyoambukizwa na kutambua idadi ya watu walio katika hatari.. Alisisitiza haja ya kutumia kimkakati chanjo chache ili kuongeza athari, na kuhimiza nchi zilizo na chanjo za ziada kuzitoa kwa maeneo yaliyoathirika.
“Kuelewa mienendo ya maambukizi na kutambua idadi ya watu walio katika hatari ni hatua muhimu,” Van Kerkhove alisema. “Ujuzi huu utatusaidia kupeleka chanjo kwa ufanisi iwezekanavyo. Pia tunatoa wito kwa nchi zilizo na hifadhi ya chanjo kutusaidia kwa usaidizi.”