Hatua kwa hatua, hebu tusafiri kupitia historia ya mojawapo ya michezo maarufu nchini Ufaransa: pétanque. Njia isiyotarajiwa lakini yenye mila, shauku na hadithi nyingi, katika sehemu hii ya nembo ambayo ni uchochoro wa Jules Lenoir wa Bowling huko La Ciotat, ulio katikati ya Bouches-du-Rhône.
Mara tu milango ya patakatifu pa patakatifu ilipofunguliwa, hali ya ulevi husikika. Washiriki hukusanyika kwa mashindano ya porini, kwa sauti ya mipira inayogongana na kutia moyo kidugu. Hapa, kila mchezo ni mwelekeo wa usahihi, mbinu na ujuzi wa wachezaji, vijana na wazee, ambapo uzoefu hushindana na shauku ya vijana.
Karibu na uwanja, historia ya kipekee ya mchezo huu wa hadithi inaundwa. Hewa inanuka Provence, huku rais wa chama Jules Lenoir akisimulia kwa shauku asili ya pétanque. Hadithi inayochanganya mbinu za uvumbuzi na ustadi wa mwanamume anayeitwa Jules Hugues, baba mwanzilishi aliyeleta mapinduzi makubwa katika mchezo wa Provençal na kuzaa pétanque kama tunavyoijua leo.
Ndani ya majengo ya chama, wakati unaonekana kusimama. Relics kutoka wakati mwingine hushuhudia mageuzi ya sanaa hii ya zamani: mipira ya mbao hukaa pamoja na wale walio na misumari, mababu wa mipira maarufu ya chuma. Kila kitu kinasimulia hadithi, kila picha nyeusi na nyeupe inafungia wakati huu mtukufu wa zamani.
Hata hivyo, zaidi ya ngano na ngano, pétanque ni shauku ya pamoja. Watu maarufu kama vile Alain au Michel, walio na taaluma iliyoangaziwa na ushindi na kushindwa, inajumuisha ubora wa nidhamu hii. Kwao, kila mchezo ni fursa mpya ya kung’aa, kujishinda na kusherehekea roho ya urafiki ambayo inaendesha jumuiya hii ya wapenda shauku.
Mashindano hayo yanafuatana yakiwa yameangaziwa na vilio vya kutia moyo na vicheko. Chini ya miti ya karne ya zamani, mashahidi kimya wa historia inayoendelea, michezo mikali hufanyika ambapo talanta na mkakati pekee ndio hutawala. Kila mpira unaorushwa ni ahadi, kila risasi iliyofaulu ni ushindi, ikipunguza sanaa ya hila ya pétanque.
Kwa hivyo, uchochoro wa Jules Lenoir Bowling huko La Ciotat unakuwa ukumbi wa michezo wa mila isiyoweza kubadilika, ya utamaduni uliowekwa ndani ya moyo wa Provence. Kati ya mila na usasa, kati ya historia na shauku, pétanque inajirudia yenyewe kila wakati, ikibebwa na pumzi ya ulevi ya ushindani na haiba ya kuvutia ya maeneo haya yaliyojaa hisia na kumbukumbu.
Hatimaye, pétanque inavuka sheria rahisi za mchezo: inajumuisha sanaa ya kuishi, falsafa ambapo moyo wa timu, heshima kwa wapinzani na usikivu huchukua nafasi ya kwanza zaidi ya yote. Katika kifukochefu hiki cha joto cha uchochoro wa kupigia debe, kila mchezaji, novice au uzoefu, hugundua rafiki anayecheza, mpinzani mwaminifu na zaidi ya yote, shabiki wa pétanque, mchezo huu wenye roho ya epikuro na jua.