Katikati ya mji mkuu wa Kongo, Kinshasa, tukio la kusikitisha lilitikisa taifa na dunia nzima. Jaribio la kuzuka kwa wingi katika gereza kuu la nchi hiyo, Gereza Kuu la Makala, lilisababisha ghasia na kusababisha vifo vya takriban watu 129, wengi wao wakiwa katika mkanyagano, mamlaka ilisema Jumanne.
Kwa mujibu wa Waziri wa Mambo ya Ndani wa Kongo, Jacquemin Shabani, tathmini ya muda iligundua kuwa wafungwa 24 walipigwa risasi na kuuawa kwa kupigwa risasi za onyo walipokuwa wakijaribu kutoroka jela hiyo iliyojaa watu. Vurugu hizo zilianza mapema Jumatatu asubuhi na kumtumbukiza Makala kwenye machafuko. Mamlaka ziliripoti kuwa wafungwa kadhaa waliuawa, na wengine wengi kujeruhiwa, wengine kubakwa.
Mkasa huu unaangazia hali mbaya ya msongamano wa wafungwa katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo. Gereza la Makala, linalodaiwa kuchukua wafungwa 1,500, linahifadhi zaidi ya watu 12,000, wengi wao wakisubiri kesi zao kusikilizwa. Amnesty International imeangazia hali zisizo za kibinadamu wanazoishi wafungwa, na kutoroka huku kwa bahati mbaya sio tukio la pekee. Mnamo 2017, kikundi cha kidini kilifanikiwa kuwaachilia wafungwa kadhaa wakati wa jaribio la hapo awali la kutoroka.
Picha kutoka katika gereza hilo zinaonyesha hali ya kutisha, huku miili ikiwa imelala chini na majeraha mengi. Licha ya ukubwa wa mkasa huo, hakuna dalili yoyote ya uvamizi iliyobainika, jambo lililozua maswali kuhusu wajibu wa wakuu wa magereza. Hali ya magereza isiyo ya kibinadamu imewafanya wanaharakati wengi kutaka hatua za haraka zichukuliwe ili kupunguza msongamano wa wafungwa katika magereza nchini humo, ambapo njaa na magonjwa vinaweza kusababisha vifo sawa na ghasia.
Waziri wa Sheria alielezea shambulio hili kama “hujuma iliyopangwa” na akaahidi jibu thabiti kwa wachochezi. Marufuku ya kuwahamisha wafungwa kutoka katika gereza hilo imetolewa, na hatua zinaendelea kujenga vituo vipya vya magereza na kupunguza msongamano wa magereza.
Mkasa huu wa Makala unaangazia mapungufu makubwa ya mfumo wa magereza ya Kongo, ukiangazia hitaji la haraka la mageuzi na uboreshaji ili kuhakikisha haki na utu wa wafungwa. Ni lazima hatua zichukuliwe kuzuia maafa kama haya kutokea katika siku zijazo.