**Asili ya ruzuku ya mafuta nchini Nigeria: mzigo wa kurithi wa kiuchumi**
Katika moyo wa uchumi wa Nigeria, ruzuku ya mafuta imekuwa na athari kubwa katika historia ya nchi hiyo. Hebu tuzame katika mizunguko na zamu ya utaratibu huu wa kodi wenye utata, urithi wa tawala zilizopita.
Kulingana na uchambuzi wa Shirika Huru la Vyombo vya Habari na Sera (IMPI), ruzuku ya mafuta ilianzishwa wakati ambapo uchumi wa taifa ulikuwa ukiimarika. Wakuu wa zamani wa nchi, Jenerali Yakubu Gowon na Olusegun Obasanjo, walianzisha hatua hiyo ili kukabiliana na kupanda kwa bei ya mafuta kimataifa. Hapo awali ilikusudiwa kama hatua ya muda ya kupunguza athari za ongezeko hili la bei, ruzuku ilichukua mizizi katika mfumo hatua kwa hatua.
Uchumi unapopitia vipindi vya mdororo, ni kawaida kusimamisha ruzuku ili kuepusha upotoshaji wa kiuchumi unaosababisha. Hata hivyo, nchini Nigeria, ruzuku ya mafuta imekuwa taasisi ambayo serikali inaona vigumu kuachana, licha ya misukosuko ya kiuchumi iliyochochea kuundwa kwake.
IMPI pia inazua swali la kuhusika kwa vyama vya wafanyakazi, vinavyoshutumiwa kwa kukosoa vikali serikali ya sasa kwa kuondolewa kwa ruzuku. Kulingana na IMPI, Wanigeria wengi wanaona kuwa ni wakati wa kuachana na utaratibu huu kabla ya 2023.
Uchambuzi wa kina wa sera zilizofanywa chini ya serikali zilizopita unaonyesha kuwa ruzuku ya mafuta imemeza kiasi kikubwa cha fedha kwa miaka mingi. Mnamo 2022, dola bilioni 10 zilitumika kudumisha mfumo huu, ikiwakilisha 40% ya mapato ya nchi. Zaidi ya hayo, Nigeria ililazimika kukopa karibu naira trilioni 1 ili kufadhili ruzuku mwaka huo huo, na kuongeza zaidi nakisi ya bajeti.
Mjadala wa ruzuku ya mafuta unaenea zaidi ya uchumi ili kugusa pia maswala ya haki ya kijamii. Kwa hakika, utafiti uliotajwa na IMPI unaonyesha kuwa kaya maskini zaidi zinafaidika kidogo tu na ruzuku, huku fedha nyingi zikichukuliwa na makampuni binafsi na huduma za umma.
Wakati Nigeria inajikuta katika hatua ya mabadiliko ya kiuchumi na kuanza kutumika kwa Sheria ya Sekta ya Petroli, ni wakati wa kufikiria upya modeli ya ruzuku ya mafuta ili kuifanya iwe ya usawa na ufanisi zaidi. Mpito kwa mifumo endelevu na ya uwazi zaidi ya kiuchumi ni muhimu ili kufungua uwezo wa kiuchumi wa nchi na kuwekeza katika sekta muhimu kama vile miundombinu, afya na elimu.
Kwa kumalizia, ruzuku ya mafuta nchini Nigeria inawakilisha mzigo wa kiuchumi uliorithiwa kutoka siku za nyuma, ambao unahitaji mageuzi ya haraka na ya kina ili kuhakikisha mustakabali wenye ustawi na usawa kwa Wanaigeria wote.