Ufichuzi wa hivi majuzi kutoka kwa Mamlaka ya Kitaifa ya Njia za Majini (NIWA) unaibua maswali muhimu kuhusu usalama wa vivuko vya mashua, ukiangazia matokeo ya kutisha ya kupuuza itifaki za usalama. Mkasa wa hivi majuzi uliogharimu maisha ya mwigizaji mahiri wa Nollywood, Junior Pope, pamoja na wengine saba, umechangiwa na msururu wa uzembe mkubwa.
Kulingana na Mkurugenzi Mkuu wa NIWA, Bw Bola Oyebamiji, waathiriwa hawakuwa wamesajili mashua yao au kuvalia jaketi za kujiokoa. Aidha maandamano yao ndani ya boti yalimvuruga mwendeshaji na kusababisha kugongana na kitu cha mbao na kusababisha boti hiyo kupinduka. Hali hizi zinaonyesha umuhimu kamili wa kuheshimu kanuni za usalama, ikiwa ni pamoja na kusajili boti na kuvaa jaketi za kuokoa maisha.
NIWA imewaonya waendesha boti na abiria dhidi ya kutofuata sheria hizi, ikiwaonya juu ya hatari ya kukamatwa, kukamatwa na kuchukuliwa hatua za kisheria. Mamlaka hiyo pia ilitangaza nia yake ya kushirikiana na washikadau na serikali za mitaa ili kuongeza uelewa miongoni mwa jamii zinazoishi kando ya Mto Niger kuhusu hatari za mafuriko yanayokaribia mwaka wa 2024.
Wakati wa kampeni ya uhamasishaji iliyofanyika Onitsha, NIWA iliandaa onyesho kuhusu umuhimu wa kutumia jaketi, kuwaleta pamoja waendesha boti, washikadau na viongozi wa jamii. Msisitizo uliwekwa katika dhamira ya mamlaka ya kuhakikisha usalama kwenye njia za maji za Nigeria, na kuwataka wadau wote kuzingatia itifaki za usalama.
Janga hili ni ukumbusho wa kikatili kwamba usalama baharini sio anasa, lakini ni hitaji la msingi. Ni juu ya kila mtu kuchukua hatua zinazohitajika ili kuzuia maafa hayo, kwa kuheshimu sheria zilizowekwa na kupitisha tabia ya kuwajibika wakati wa kila safari ya mashua. Kuzingatia viwango vya usalama sio tu wajibu wa kisheria, bali ni wajibu wa kimaadili kuelekea maisha na usalama wa wote wanaosafiri kwenye njia za maji.