Ajali za hivi majuzi za ajali za boti nchini Nigeria zimeangazia ukweli wa kutisha: usalama wa njia za maji nchini humo unaacha kuhitajika. Kupoteza maisha kufuatia ajali ya meli katika majimbo ya Zamfara na Bayelsa ni ukumbusho wa kuhuzunisha wa hali ya wasiwasi inayoikabili Nigeria. Viwango duni vya usalama na ukosefu wa kanuni madhubuti, pamoja na kutochukua hatua kwa serikali na washikadau wengine, vinaendelea kuweka maisha ya raia hatarini.
Hata hivyo, kuna masuluhisho madhubuti ya kubadili mwelekeo huu na kuhakikisha usalama wa raia. Ulimwenguni kote, nchi nyingi zimetekeleza mifumo thabiti ya usalama na viwango vikali vya kufanya kazi ili kupunguza hatari ya ajali na kupunguza upotezaji wa maisha. Nigeria ina kila kitu cha kupata kutokana na kupata msukumo kutoka kwa mazoea haya mazuri na kuyatumia haraka ili kuepuka majanga mapya.
Uzoefu uliofanikiwa wa Kikosi cha Shirikisho cha Usalama Barabarani, kikiongozwa na Profesa Wole Soyinka, katika kupunguza ajali mbaya za barabarani unaonyesha ufanisi wa kutekeleza mifumo ya usalama ya kutosha katika muda mfupi. Mafanikio haya kwenye barabara zetu lazima pia yaigwe kwenye njia zetu za maji na maeneo ya uchimbaji madini ili kuhakikisha usalama wa raia.
Ajali za boti nchini Nigeria kwa bahati mbaya zimekuwa jambo la kawaida, kutokana na sababu mbalimbali kama vile mizigo kupita kiasi, matumizi ya boti mbovu na ukosefu wa hatua sahihi za usalama. Ajali mbaya huko Zamfara na Bayelsa ni ncha tu ya barafu. Kupoteza maisha sio tu kwenye njia za maji za nchi; milipuko ya lori za mafuta, ajali za barabarani na maafa ya uchimbaji madini pia yanaongezeka.
Katika insha hii, kuangazia kuridhika kuzunguka majanga haya ni jambo lisiloepukika. Badala ya kutafuta masuluhisho ya haraka, mwitikio kutoka kwa serikali na washikadau wengine umekuwa wa polepole na tendaji, ukitoa misaada ya muda mfupi kwa familia za wahasiriwa bila kushughulikia sababu kuu. Ni muhimu kwamba Nigeria ivunje mzunguko huu kwa kujifunza kutoka kwa mafanikio ya mataifa mengine na uingiliaji kati uliopita ambao umethibitisha ufanisi.
Mataifa kama Bangladesh, India na Ufilipino, yanayokabiliwa na ajali za mara kwa mara za baharini, yamepata maendeleo makubwa kwa kuimarisha kanuni zao, kuboresha utekelezaji na kupitisha mbinu ya washikadau mbalimbali kuhusu usalama wa baharini. Bangladesh, kwa mfano, imeweza kupunguza kwa kiasi kikubwa idadi ya vifo vinavyotokana na ajali za boti kwa kuweka kanuni kali, kufanya ukaguzi wa mara kwa mara na kuongeza ufahamu wa umma kuhusu hatua za usalama..
India, kwa upande mwingine, imechukua hatua kali za kukabiliana na ajali za barabarani na majanga ya viwandani, kupitia marekebisho ya Sheria ya Magari, kampeni za uhamasishaji na ushirikiano mzuri na wadau wa umma na binafsi. Nigeria inaweza kujifunza kutoka kwa miundo hii kwa kuanzisha vifaa vya usalama vilivyowekwa kwenye boti zote, kuweka kanuni kali kuhusu idadi ya juu zaidi ya abiria na kutekeleza mafunzo kwa waendeshaji, ili kupunguza hatari za ajali za baharini.
Katika muktadha huu, ni muhimu kwamba Nigeria iweke viwango vya uwazi na kuvitekeleza kikamilifu. Mamlaka ya Barabara za Nchi Kavu (AVNI) lazima ichukue hatua bila kukawia ili kuhakikisha kuwa boti zote zinakidhi viwango vya msingi vya usalama, kama vile jaketi za kuzima, redio na vifaa vingine muhimu inapotokea dharura. Zaidi ya hayo, Nigeria lazima iweke haraka na kutekeleza sheria kali…