Katika kijiji cha mashambani cha Mantusini, kilicho karibu na Port St Johns, shamba la maziwa linalofadhiliwa na serikali, linalomilikiwa na jamii limekumbwa na msururu wa vikwazo ambavyo havijawahi kushuhudiwa. Licha ya uwekezaji mkubwa na usaidizi mbalimbali, shamba la maziwa la Mantusini leo linaonekana kutelekezwa katika hali yake ya kusikitisha.
Katika miaka ya hivi karibuni, shamba la ng’ombe wa maziwa limekuwa eneo la mipango mbalimbali inayolenga kufufua. Hakika, tangu kuanzishwa kwake mwaka 2005 na zaidi ya wanachama 450 wa jumuiya ya Mantusini, shamba la maziwa limefaidika kutokana na uwekezaji mkubwa, wa umma na binafsi. Benki, idara za serikali na makampuni maalumu wameungana kuunga mkono mradi huu, kwa matumaini ya kuona jamii inafanikiwa kupitia shughuli hii ya kilimo.
Licha ya kila kitu, shida zinaendelea. Mafuriko makubwa ya 2019 yalikuwa pigo la mwisho kwa shamba hilo, na kusababisha kufungwa kwake. Tangu wakati huo, majaribio ya kurejesha yameisha kwa kushindwa kwa uchungu. Kuanzishwa kwa mwekezaji wa ajabu wa kibinafsi, Cream Top, mnamo 2020 kulionekana kuahidi matumaini mapya. Walakini, ushirikiano huu ulimalizika kwa kutofaulu zaidi, na kuacha shamba katika deni, likiwa limeachwa na mawindo ya uharibifu.
Wahusika waliohusika katika sakata hili, ambao ni Idara ya Kilimo, kampuni ya Amadlelo Agri na mwekezaji Cream Top, wote wana jukumu la kuzama kwa shamba la maziwa la Mantusini. Kufeli katika masuala ya utawala, mipango na ufuatiliaji kumesababisha jamii ya Mantusini kuhangaika kujikwamua.
Kukabiliana na hali hii mbaya, maswali hutokea na shutuma huongezeka. Kukosekana kwa uwazi unaomhusu mwekezaji huyo wa Cream Top, tuhuma za hujuma za kisiasa na tafsiri tofauti baina ya wahusika tofauti kunadhihirisha ukubwa wa fiasco iliyolikumba shamba la maziwa la Mantusini.
Hatimaye, kile ambacho kingepaswa kuwa mradi wa kuahidi wa maendeleo ya jamii kiligeuzwa kuwa janga la kiuchumi na kijamii. Shamba la maziwa la Mantusini, ambalo lilikuwa ishara ya matumaini na maendeleo, leo ni ukumbusho wa huzuni wa mipaka ya utawala na usimamizi wa miradi mikubwa ya kilimo.
Ni lazima hatua madhubuti na za kudumu zichukuliwe kurekebisha hali hii na kuruhusu jamii ya Mantusini kurejesha matumaini ya siku zijazo. Mafunzo yaliyopatikana kutokana na uzoefu huu wa uchungu lazima yatumike kuzuia kushindwa kama huko katika siku zijazo na kuhakikisha kuwa uwekezaji wa umma unanufaisha jamii ambazo zinakusudiwa kuunga mkono.
Hatimaye, shamba la maziwa la Mantusini ni zaidi ya kushindwa kwa kilimo. Ni ishara ya jamii iliyotelekezwa na ndoto iliyovunjika, ikiwakumbusha watoa maamuzi na watendaji wa maendeleo umuhimu muhimu wa uwazi, kujitolea na uwajibikaji katika kutekeleza miradi inayolenga kuboresha maisha ya jamii zilizo hatarini zaidi.