Fatshimetrie anasherehekea miaka 90 ya kuzaliwa kwa mkuu wa zamani wa jeshi la Nigeria, Jenerali Yakubu Gowon, tukio ambalo limezua hisia tofauti kati ya kundi tofauti la Wanigeria. Watu wengine wameelezea hisia zao, hadharani na kwa faragha, na ninaelewa baadhi ya wasiwasi wao. Hata hivyo, nikiwa kiongozi aliyejitolea kuielekeza nchi yetu mbali na mapungufu yake yaliyopita, yakiwemo matatizo yaliyosababisha vita vyetu vya kutisha vya wenyewe kwa wenyewe, niliona ni muhimu kuudhihirishia ulimwengu kwamba ushujaa wa kweli upo katika kuwasamehe wapinzani wetu na kusonga mbele.
Bila shaka, sura mbaya zaidi katika historia yetu ya miaka 64 kama taifa ilikuwa vita vya wenyewe kwa wenyewe vya miezi 30 kutoka 1967 hadi 1970. Ninaamini kwamba Mungu, ambaye njia zake mara nyingi hazieleweki, ana kusudi kwa kumweka Jenerali Gowon – mchochezi mkuu wa vita hivi – akiwa hai kushuhudia hatua hii muhimu. Kadhalika, Chifu Olusegun Obasanjo, ambaye alichukua jukumu muhimu katika kutatua vita, sasa ana umri wa miaka 87 na anaendelea kutetea juhudi za upatanisho kwa Nigeria yenye haki.
Mfano mashuhuri wa moyo huu wa upatanisho ulikuwa wakati Nigeria ilipomtukuza kiongozi wa Biafra, Dim Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu, kwa mazishi ya kitaifa mnamo Machi 2, 2012, ambayo yaliambatana na kipindi changu kama gavana wa Jimbo la Anambra. Kitendo hiki kinaonyesha dhamira ya Nigeria ya kusonga mbele kwa umoja.
Wanadamu huitikia vitendo viovu kwa njia tofauti, haswa wakati vitendo hivyo vimesababisha maisha mengi. Jibu moja ni kulipiza kisasi, ambalo mara nyingi husababisha mateso zaidi; nyingine ni msamaha, ambayo inatoa matumaini na nafasi ya uponyaji. Nilichukua mbinu ya mwisho katika kusherehekea miaka 90 ya kuzaliwa kwa Jenerali Gowon.
Katika maingiliano yangu, ninajitahidi kuongozwa na imani yangu ya Kikristo, hasa kwa ujumbe wa msamaha unaotetewa na Yesu Kristo. Hili linapatikana katika barua za Mtakatifu Paulo kwa Wakolosai (3:13) na Waefeso (4:31-32), ambao wanatusihi tuvumiliane na kujiondolea uchungu na hasira.
Ingawa sababu zangu za kumsifu Jenerali Gowon huenda zisiathirike na kila mtu, hasa wale ambao waliteseka moja kwa moja wakati wa vita, ninaamini kwamba hasira, maumivu na uchungu huchochea tu uhasama na upinzani, na kusababisha chuki za kila mara, za kimataifa na za kitaifa.
Msamaha haumkomboi tu anayesamehe bali pia unakuza uponyaji. Chuki imerudisha nyuma jamii yetu – iliyobarikiwa kuwa moja ya nchi zenye matumaini zaidi ya ulimwengu wa watu weusi – na lazima ikome.
Nilikuwa na umri usiozidi miaka kumi wakati vita vya Nigeria na Biafra vilipozuka mwaka wa 1967. Wengi wa wafuasi wangu wanaotetea Nigeria mpya walizaliwa baada ya vita, na nadhani ni muhimu kwamba tusiwarudishe kwenye kipindi hicho cha giza katika historia yetu kupitia chuki. Vitendo kama hivyo vinaweza kuharibu maono ya Nigeria Mpya ambayo tunaamini kuwa inawezekana.
Kukabiliwa na ukosoaji kama vile “Je! tunapaswa kumsalimu?” au “Kwa nini hukunyamaza?”, Ninashikilia kwamba ukimya ungetatiza safari yetu ya kwenda Nigeria mpya – isiyo na maovu ya kisiasa kama vile mgawanyiko wa kikabila na kidini, uchungu na ubaguzi wa kikanda.
Ulimwenguni kote, matukio ya watu ambao wamechagua kusamehe badala ya kukaa juu ya ukosefu wa haki yanaangazia nguvu ya kubadilisha ya msamaha katika kuponya majeraha ya kibinafsi na ya pamoja.