Ukuaji wa uchumi wa Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara ni mada motomoto ambayo inazua maswali na mijadala mingi ndani ya duru za kiuchumi na kisiasa. Kulingana na makadirio ya hivi majuzi kutoka kwa Shirika la Fedha la Kimataifa (IMF), eneo hilo linatarajiwa kurekodi ukuaji wa wastani wa 3.6% mwaka 2024, kiwango sawa na kile cha mwaka uliopita.
Walakini, nyuma ya takwimu hii inayoonekana kuwa thabiti kuna changamoto kubwa na kukosekana kwa usawa ambayo inazuia maendeleo ya kiuchumi ya kanda. Kwa hakika, uchumi unaotegemea maliasili kama vile mafuta unakabiliwa na ukuaji wa chini ikilinganishwa na eneo lote, na kuangazia hitaji la dharura la kubadilisha uchumi ili kuhakikisha ukuaji thabiti na shirikishi.
Wakati huo huo, hali mbaya ya hali ya hewa, kama vile ukame wa mara kwa mara katika nchi kama vile Malawi, Zambia na Zimbabwe, inaweka shinikizo la ziada katika sekta ya kilimo na nishati, na hivyo kupunguza matarajio ya ukuaji. Kadhalika, uhaba wa umeme unaoendelea katika baadhi ya nchi kama vile Guinea, Madagascar, Mali na Jamhuri ya Afrika ya Kati unaleta kikwazo kikubwa kwa ustawi wa kiuchumi na ushindani.
Kifedha, changamoto pia zinatia wasiwasi. Mavuno ya juu kwenye utoaji wa Eurobond katika 2024 hufanya ufikiaji wa fedha kuwa mgumu zaidi kwa nchi nyingi, kuathiri uwezo wao wa kuwekeza katika sekta muhimu na kuchochea ukuaji. Zaidi ya hayo, mgawanyiko wa kijiografia na kisiasa unatatiza misaada ya nje na ushirikiano wa kikanda, hasa katika maeneo yenye matatizo kama vile Sahel, ambapo utulivu na maendeleo ya kiuchumi yanaathiriwa na migogoro na mivutano ya kisiasa.
Katika muktadha huu tata, tangazo la China la mpango wa ufadhili wa dola bilioni 51 kwa Afrika wakati wa Kongamano la Ushirikiano kati ya Sino-Afrika mwaka 2024 linaweza kuwa mwanga wa matumaini. Usaidizi huu wa kifedha unaweza kuwa na jukumu muhimu katika kuchochea ukuaji wa uchumi na kuimarisha uwezo wa uchumi wa Afrika ili kuondokana na changamoto zao za kimuundo na kukamata fursa mpya za maendeleo.
Kwa kumalizia, ukuaji wa uchumi katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara mwaka 2024 unaangaziwa na changamoto kubwa zinazohitaji majibu na hatua za pamoja kutoka kwa wahusika wa kitaifa na kimataifa. Njia ya ukuaji endelevu na shirikishi katika kanda inahitaji mageuzi ya kimuundo, uwekezaji wa kimkakati na ushirikiano ulioimarishwa, ili kukuza maendeleo ya kiuchumi yenye uwiano na uthabiti kwa nchi zote za Afrika.