**Fatshimetrie: Mapambano dhidi ya VVU/UKIMWI nchini Kenya na matumizi ya Pete ya Uke ya Dapivirine**
Siku ya Ukimwi Duniani inapokaribia, mapambano dhidi ya VVU/UKIMWI yanasalia kuwa changamoto muhimu ya afya ya umma nchini Kenya, hasa kwa wanawake. Kulingana na Wizara ya Afya, takriban Wakenya 1,377,784 wanaishi na VVU, huku wanawake wakiwa wengi wao wakiwa na visa 880,000.
Kwa baadhi ya wafanyabiashara ya ngono, kama ile ya Dandora huko Nairobi, kuambukizwa VVU ni jambo la kusumbua sana. Mama asiye na mwenzi mwenye umri wa miaka 50 wa watoto wanne, aligeukia kazi ya ngono kutokana na kukata tamaa ya kifedha na anafanya kila awezalo ili kupunguza hatari.
Hapo awali katika matibabu ya kila siku ya kumeza ya PrEP, hivi majuzi alibadilisha Pete ya Uke ya Dapivirine, iliyoidhinishwa na Wizara ya Afya ya Kenya. Kifaa hiki polepole hutoa dawa ya kupambana na VVU ya dapivirine kwa muda wa mwezi mmoja.
Akipokea taarifa zote zinazohitajika kwa matumizi bora ya pete wakati wa kutembelea kituo cha afya cha mtaani, anasisitiza jinsi chombo hiki kinavyowakilisha hatua mbele kwa ulinzi wake. *”Nimewahi kutumia oral PrEP hapo awali, lakini haina ukaribu na inaweza kusababisha madhara. Rafiki yangu aliponiambia kuhusu pete ukeni, nilichagua kuzitumia kujikinga na maambukizi”* , anaeleza.
Imeidhinishwa na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO) kama chaguo la ziada la kuzuia kwa wanawake walio katika hatari kubwa ya kuambukizwa VVU, pete hiyo inasifiwa kwa busara na urahisi wa matumizi ya wanawake wanaohusika katika utafiti wa majaribio. Itapatikana bila malipo nchini Kenya mnamo 2025.
Jennifer Gacheru, muuguzi wa kliniki wa Mpango wa Uwezeshaji na Usaidizi wa Wahudumu wa Baa (BHESP), anasema upendeleo wa pete unatokana na madhara yanayohusiana na PrEP ya mdomo na hitaji la kuichukua kila siku.
Hata hivyo, ni muhimu kutambua kwamba pete ya uke hufanya kazi ndani ya uke na hutoa ulinzi tu wakati wa kujamiiana kwa uke. Kwa ulinzi bora, matumizi ya kondomu inashauriwa kuzuia magonjwa mengine ya zinaa na ujauzito.
Duniani kote, asilimia 44 ya maambukizi mapya ya VVU huathiri wanawake na wasichana, kulingana na UNAIDS. Kwa hivyo ni muhimu kuendelea kuimarisha mikakati ya kuzuia na upatikanaji wa matibabu ili kubadili mwelekeo huu wa wasiwasi.
Wakati Kenya inapojiandaa kutambulisha Pete ya Uke ya Dapivirine mwaka wa 2025, wanawake walio katika hatari zaidi watapata zana ya ziada ya kujikinga na VVU, na hivyo kuboresha afya zao na ubora wa maisha. Uhamasishaji na elimu zimesalia kuwa nguzo muhimu katika mapambano dhidi ya VVU/UKIMWI, ili kutokomeza ugonjwa huu mbaya na kuhakikisha maisha bora ya baadaye kwa wote.