ByteDance, kampuni ya Uchina inayoendesha programu ya video fupi ya TikTok, imewasilisha hoja ya dharura kwa Mahakama ya Rufaa ya Marekani kuzuia kwa muda sheria inayoitaka ByteDance kuzima TikTok kutoka hapa Januari 19 au kupigwa marufuku nchini Marekani. Ombi hilo linafuatia uamuzi wa mahakama ya rufaa wa kufuata sheria inayoitaka ByteDance kuzima TikTok mapema mwaka ujao, au itapigwa marufuku katika muda wa wiki sita pekee.
Mawakili wa kampuni hizo wamedai kuwa uwezekano kwamba Mahakama ya Juu itashughulikia kesi hiyo na kubatilisha uamuzi huo ni mkubwa vya kutosha kutoa kibali cha kusitisha kwa muda ili kuruhusu mashauri ya ziada. Pia walieleza kuwa Rais mteule wa Marekani Joe Biden ameapa kuzuia uwezekano wa kupigwa marufuku, kwa madai kuwa kucheleweshwa huko kungeupa muda wa utawala unaokuja kuamua msimamo wake.
TikTok ilionya kwamba uamuzi wa mahakama unaweza kutatiza huduma kwa makumi ya mamilioni ya watumiaji wa TikTok nje ya Marekani. Programu hiyo ilisema mamia ya watoa huduma wa Marekani hawataweza tena kudumisha, kusambaza na kusasisha jukwaa kuanzia Januari 19.
Idara ya Haki iliitaka mahakama ya rufaa kutupilia mbali ombi la TikTok la kuongeza muda uliopo wa kukagua rufaa zilizowasilishwa na ByteDance na TikTok.
Uamuzi wa sasa unaweka mustakabali wa TikTok mikononi mwa Rais Joe Biden, ambaye atalazimika kuamua ikiwa atatoa nyongeza ya siku 90 ya tarehe ya mwisho ya Januari 19 ya uuzaji wa ombi hilo, na kisha katika yale ya Donald Trump, ambaye ataanza kazi Januari 20. Walakini, haijulikani ikiwa ByteDance inaweza kuonyesha kuwa imefanya maendeleo makubwa kuelekea uondoaji unaohitajika ili kuanzisha ugani.
Mshauri wa usalama wa kitaifa wa Trump, Mike Waltz, aliuambia Mtandao wa Biashara wa Fox kwamba Trump “anataka kuokoa TikTok. Tunahitaji kabisa kuwapa watu wa Marekani ufikiaji wa programu hii, lakini pia tunahitaji kulinda data zetu.”
Kesi hiyo pia inashikilia sheria inayoipa serikali ya Marekani mamlaka makubwa ya kupiga marufuku programu nyingine zinazomilikiwa na wageni ambazo zinaweza kuleta matatizo katika kukusanya data za Wamarekani. Mnamo 2020, Trump pia alijaribu kupiga marufuku programu ya Wachina ya WeChat inayomilikiwa na Tencent, lakini ilizuiwa na mahakama.
Hali ya sasa inazua maswali muhimu kuhusu haki za watumiaji wa programu za kimataifa, ulinzi wa data ya kibinafsi na sera za serikali zinazohusiana na uchumi wa kidijitali. Mabadiliko ya jambo hili muhimu kuhusu mustakabali wa TikTok nchini Merika kwa hivyo inabaki kufuatwa kwa karibu.