Afrika Kusini kwa sasa ni uwanja wa mapambano makali dhidi ya janga la wachimba migodi haramu. Takriban wachimba migodi hao haramu 150 katika mkoa wa Mpumalanga watafikishwa mahakamani wiki hii, matokeo ya moja kwa moja ya Operesheni Vala Umgodi iliyozinduliwa na mamlaka ili kukomesha shughuli hizi haramu.
Kiwango cha tatizo hili kinaonekana wazi, huku zaidi ya watu 12,000 wakikamatwa kote nchini katika mwaka mmoja pekee. Mwishoni mwa wiki iliyopita, watu sita waliokolewa kutoka kwa mgodi wa Stilfontein, lakini idadi kamili ya watu ambao bado wamenaswa chini ya ardhi bado haijulikani. Tangu Oktoba, zaidi ya wachimbaji haramu 1,400 wametolewa kutoka kwenye migodi mbalimbali karibu na Stilfontein, wakiwemo zaidi ya raia 900 wa Msumbiji, Wazimbabwe 400, pamoja na vifo vya maiti kumi na mbili vilivyopatikana.
Operesheni hii kubwa, inayoungwa mkono na Rais Cyril Ramaphosa, inalenga kukausha vifaa vyote vya wachimbaji madini ili kuwalazimisha kuondoka katika eneo hilo. Hata hivyo, kitendo hiki kilitangazwa kuwa haramu na Mahakama Kuu ya Afrika Kusini. Hali hii tete inadhihirisha hitaji kubwa la suluhu la kudumu ili kukomesha janga hili ambalo linahatarisha maisha ya watu wengi na kudhoofisha uhalali wa shughuli za uchimbaji madini nchini.
Ni muhimu kuweka hatua zilizopangwa na za pamoja ili kupambana na unyonyaji haramu wa rasilimali za madini nchini Afrika Kusini. Hii inahusisha kuimarisha udhibiti, kuongezeka kwa ushirikiano kati ya taasisi za serikali, na kuongeza ufahamu miongoni mwa wakazi wa eneo hilo juu ya hatari za vitendo hivi. Kwa kuhakikisha uzingatiaji wa viwango vya kisheria na kimazingira, Afrika Kusini inaweza kuelekea kwenye mustakabali salama na unaowajibika zaidi kwa sekta yake ya madini.