Katika habari za kimataifa, suala muhimu linavutia umakini: upatikanaji wa elimu nchini Uganda, changamoto ya kifedha kwa mamilioni ya watoto. Elimu ya vijana inaathiriwa na matatizo ya kiuchumi ambayo wakati mwingine huwalazimu kuacha masomo yao.
Nchini Uganda, gharama ya elimu inasalia kuwa chanzo kikuu cha wasiwasi wa kifedha kwa 40% ya familia, kulingana na Benki ya Dunia. Shule kuu za umma sasa zinatoza karibu dola 700 za masomo kwa muhula, kiasi kikubwa kwa nchi ambayo Pato la Taifa kwa kila mtu lilikuwa $864 mwaka 2023.
Katika Shule ya Sekondari ya Wampeewo Ntake, karibu na Kampala, zaidi ya wanafunzi 2,100 wameandikishwa. Hata hivyo, kwa mamia yao, kukaa shuleni inakuwa changamoto ya mara kwa mara kutokana na gharama za masomo zinazoongezeka kila mara na zisizotabirika.
Makamu mkurugenzi Joanita Seguya anashuhudia athari za ada hizi kila siku. Anadokeza kuwa watoto wengi hulazimika kuacha masomo yao baada ya kufukuzwa kwa kutolipa karo, hali halisi ya kushangaza kwa vijana hao.
Kesi ya Shalom Mirembe, kufukuzwa shule kwa karo ambayo haijalipwa huku babake akiwa amelazwa hospitalini, inaonyesha shinikizo kubwa la kifedha kwa familia nyingi za Uganda. Kwa Justine Nangero, mama yake, kushughulikia matunzo ya hospitali na mahitaji ya shule inakuwa mzigo usiobebeka wa kihisia na kifedha.
Katika Shule ya Sekondari ya Wampeewo Ntake, ambapo Mirembe anasoma shule, ada ni sawa na $300 kwa muhula. Familia mara nyingi hulazimika kulipa 70% ya kiasi hiki tangu mwanzo wa muhula, mzigo wa kifedha ambao ni mzito sana kwa wazazi wengi.
Hali inatisha zaidi kwani nchi nyingi za Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, zinakabiliwa na viwango vya kuacha shule za upili, zinaona suala la ada ya shule kuwa kikwazo kikubwa kwa elimu ya watoto. Benki ya Dunia ilibainisha kuwa katika Afŕika Kusini mwa Jangwa la Sahaŕa, asilimia 54 ya watu wazima wanaona kulipa karo ya shule kuwa kipaumbele cha kifedha zaidi ya matumizi mengine.
Kutokana na changamoto hizo, mamlaka za Uganda zimetekeleza mipango ya kuwezesha elimu kupatikana kwa urahisi zaidi, ikiwa ni pamoja na elimu ya sekondari kwa wote iliyozinduliwa mwaka 2007. Hata hivyo, taasisi nyingi za umma hazina rasilimali na wafanyakazi wenye sifa stahiki, jambo ambalo linatatiza kuendelea na masomo kwa vijana wengi.
Kwa kumalizia, suala la karo za shule nchini Uganda linaibua masuala makubwa kuhusu upatikanaji wa elimu kwa kizazi kizima. Kutafuta suluhu endelevu ni muhimu ili kuhakikisha kuwa kila mtoto anapata fursa ya kuendelea na masomo, bila kujali asili yake ya kijamii na kiuchumi.