Banda Aceh, mji mkuu wa mkoa wa Aceh nchini Indonesia, ulikumbwa na mojawapo ya maafa mabaya zaidi katika historia yake mnamo Desemba 26, 2004, wakati tsunami mbaya ilipopiga ufuo wake, na kuacha vifo na uharibifu mkubwa. Miaka 20 baada ya janga hili, eneo hilo limepata ufufuo tofauti sana na vile mtu angeweza kufikiria.
Wakati mawimbi makubwa yalipoharibu Banda Aceh siku hiyo ya maafa, yaligharimu maelfu ya maisha na kuufanya mji kuwa uwanja wa magofu. Hata hivyo, kati ya vifusi na maumivu, kulizuka wimbi kubwa la mshikamano na kusaidiana ambalo halijawahi kutokea. Misaada ya kibinadamu ikimiminika kutoka pande zote ilifanya iwezekane kuujenga upya mji huo na kuponya majeraha yaliyokuwa bado mapengo.
Lakini kuzaliwa upya kwa Banda Aceh hakukuwa tu kwa ujenzi wa nyenzo. Kwa hakika, tsunami pia ilifungua njia kwa ajili ya sura mpya ya amani na uthabiti kwa eneo hilo. Baada ya miaka mingi ya vita kati ya waasi wa uhuru na serikali kuu, upatanishi wa kimataifa ulifanya iwezekane kutia muhuri makubaliano ya amani huko Helsinki mwaka 2005. Ushindi huu dhidi ya ghasia na mgawanyiko uliashiria mwanzo wa enzi ya ujenzi mpya na upatanisho kwa Aceh.
Leo, miaka ishirini baadaye, jimbo la Aceh limepata njia yake ya kujitawala zaidi na limechukua umiliki wa mila na utamaduni wake. Chini ya ushawishi wa sheria ya Kurani, Aceh inaonyesha utambulisho wa umoja ndani ya Indonesia, ikitekeleza sheria kali kuhusu ushoga, uzinzi na unywaji pombe.
Imepewa jina la utani “baraza juu ya Mecca” kwa sababu ya nafasi yake ya upendeleo ya kijiografia inayoikabili Saudi Arabia, Aceh inatafsiri tsunami ya 2004 kama jaribu la kimungu ambalo liliimarisha imani yake na azma yake ya kufuata kanuni za ‘Uislamu. Kujengwa upya kwa jiji hilo ni ushahidi wa uthabiti wa watu wa Aceh, wakati ujenzi wa kijamii na kisiasa unaangazia uwezo wa eneo hilo kujipanga upya na kusonga mbele licha ya shida.
Iwe kupitia magofu bado yanaonekana au sheria kali zinazotawala maisha ya kila siku, Banda Aceh inasalia kuwa ushuhuda hai wa nguvu na uthabiti wa binadamu. Kuzaliwa upya huku baada ya tsunami ni ukumbusho wa kuhuzunisha wa uwezo wa mwanadamu kuinuka katika uso wa dhiki na kupata amani na utulivu zaidi ya misiba.