**Enzi Mpya kwa Afrika Magharibi: Ondoka kwa Mipango ya Nchi za Waathiriwa wa Mapinduzi ya ECOWAS**
Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS) hivi karibuni iliidhinisha ratiba ya kuondoka kwa nchi tatu zilizoathiriwa na mapinduzi: Niger, Mali na Burkina Faso. Baada ya takriban mwaka mmoja wa mchakato wa upatanishi, uamuzi huu unaashiria hatua muhimu katika historia ya shirika la kikanda, ambalo lilifanya kazi ili kuzuia mgawanyiko usio na kifani wa kundi hili la mataifa 15.
Kwa mara ya kwanza katika takriban miaka 50 ya uwepo wa ECOWAS, juntas za kijeshi za nchi hizo tatu zilitangaza mnamo Januari uamuzi wao wa kuacha shirika hilo. Nchi hizi zimeishutumu ECOWAS kwa vikwazo vinavyohusiana na mapinduzi vinavyoonekana kuwa vya kinyama na kutowajibika, pamoja na kushindwa kutatua migogoro yao ya usalama wa ndani.
Mshauri wa masuala ya usalama Patrick Agbambu anasisitiza kuwa vitisho na matamshi hayawezi kurudisha nchi nyuma, na badala yake anatoa wito wa maelewano. “Nchi hizi ni muhimu sana kwa uchumi na usalama wa kanda,” anaelezea.
Licha ya juhudi za ECOWAS za kubatilisha uondoaji wao, nchi tatu zilizoathiriwa na mapinduzi kwa kiasi kikubwa zimekataa hatua hizi. Wameanza kufikiria kutoa hati za kusafiria bila ya ECOWAS na wako katika harakati za kuunda muungano wao wenyewe. Tarehe ya mwisho ya mwaka mmoja ya kuondoka inapaswa kukamilika Januari.
Mojawapo ya faida kuu za kuwa mwanachama wa ECOWAS ni harakati za bure bila visa ndani ya nchi wanachama, na haijulikani jinsi hii inaweza kubadilika mara nchi hizo tatu zitakapoondoka kwenye shirika.
Maendeleo haya yanazua maswali muhimu kuhusu mahusiano ya baadaye ya kiuchumi na kiusalama kati ya nchi hizi na maeneo mengine ya kanda. Changamoto za kudumisha uthabiti na ustawi katika sehemu hii ya Afrika zitahitaji mbinu za kibunifu na diplomasia ya kiustadi.
Hatimaye, uamuzi wa nchi zilizoathiriwa na mapinduzi kuondoka ECOWAS unafungua njia kwa enzi mpya ya ushirikiano na ushirikiano katika Afrika Magharibi. Sasa ni juu ya wadau wote katika eneo hili kutafuta suluhu zinazofaa ili kuhakikisha mustakabali wenye amani na mafanikio kwa wananchi wote.