**Malumbano Mabaya ya Dhahabu ya Afrika Kusini: Uwili wa Kiuchumi katika Enzi ya Rasilimali**
Mnamo Januari 23, 2025, katika mkutano na waandishi wa habari ambao ungeondoa pazia kwenye ulimwengu wa ajabu wa rasilimali za madini za Afrika Kusini, Waziri wa Madini na Rasilimali za Petroli Gwede Mantashe alikabiliana na nchi hiyo kwa takwimu za kizunguzungu. Mnamo mwaka wa 2024, Afrika Kusini ilirekodi upotevu wa mapato ya bilioni 60, au takriban dola bilioni 3.2 za Amerika, iliyohusishwa zaidi na utoroshaji wa madini ya thamani. Kwa Waafrika Kusini, upungufu huu unaongeza hali ya kiuchumi ambayo tayari imegubikwa na changamoto za kimuundo na kijamii.
## Ukweli Giza wa Kiuchumi
Idadi ya bilioni 60 inaonekana kuwa kubwa, lakini kama tafiti nyingi za kiuchumi, inastahili kuhitimu. Kwa hakika, upungufu huu hauangazii tu athari za magendo katika uchumi, lakini pia unaonyesha mgogoro wa imani katika sekta ya madini, nguzo ya jadi ya uchumi wa Afrika Kusini. Tunapolinganisha takwimu hizi na uchumi unaofanana, kama vile Ghana au Tanzania, ambayo pia inakabiliwa na changamoto zinazohusiana na madini, athari zake ni za kutisha zaidi. Kwa mfano, Ghana, kampuni nyingine kubwa ya dhahabu katika bara, iliona kushuka kwa 10% kwa mauzo ya dhahabu mwaka jana kutokana na mila kama hiyo ya magendo, ikimaanisha kuwa Afrika Kusini haifanyi kazi tena katika ombwe la kiuchumi, lakini katika visiwa vya migogoro kama hiyo.
Kesi ya Afrika Kusini, kwa kweli, ni dalili ya jambo la kimataifa ambapo maliasili mara nyingi huporwa na watendaji wa siri. Kwa Afrika Kusini, aina hii ya uchimbaji haramu wa madini, unaofanywa na “zamas-zamas” – wachimbaji wadogo ambao wanahatarisha maisha yao katika migodi iliyotelekezwa au isiyodhibitiwa – inaibua mapambano kati ya kujikimu na uhalali. Licha ya juhudi za kusambaratisha shughuli hizi: karibu migodi 800 kati ya 6,100 imefungwa hadi sasa, janga hilo linaendelea. Swali basi linatokea: takwimu hizi zilianzishwaje bila ufahamu wowote juu ya sehemu halisi ya kiasi cha dhahabu kilichopotea?
## Vurugu za Kiuchumi
Zaidi ya takwimu, kuna mwelekeo wa kibinadamu na kijamii unaosababishwa na mgogoro huu. “zamas-zamas” mara nyingi hutoka katika mazingira duni, na wanatamani sana kuishi katika nchi ambayo kiwango cha ukosefu wa ajira kinakaribia 35%. Kufungwa kwa migodi hiyo, ingawa kunahalalishwa na masuala ya usalama na mazingira, kunazua maswali kuhusu ustawi wa maelfu ya wachimbaji hao haramu na jamii zinazowategemea. Kuzifunga kunaweza kulazimisha wachezaji hawa kutafuta njia zingine, ambazo mara nyingi ni hatari, ili kuhakikisha maisha yao.
Kwa kulinganisha, Bolivia imekabiliwa na changamoto kama hizo katika tasnia ya lithiamu. Katika majaribio ya awali ya kudhibiti sekta hiyo, serikali ilijaribu kutoa chaguzi za kuwafunza tena wachimbaji haramu, kuwapa mafunzo katika sekta nyingine. Mbinu hii, ambayo inaweza kuelezewa kuwa ya kibinadamu, imewezesha kuepuka migogoro ya wazi ya kijamii wakati wa kukabiliana na matatizo ya kimuundo. Afrika Kusini inaweza kuzingatia mkakati kama huo, kuthibitisha mabadiliko ya kiuchumi huku ikishughulikia sharti hili la udhibiti.
## Wito wa Kuchukua Hatua
Ushirikiano bora kati ya serikali, biashara, na jumuiya za mitaa ni muhimu. Nchi inapofanya kazi kulinda mali yake ya asili, mamlaka lazima pia zianzishe mifumo ya uwazi na uwajibikaji inayojumuisha sauti za jamii zilizoathirika. Utekelezaji wa suluhisho la kimfumo unaweza kuzuia kuongezeka kwa ghasia za kiuchumi na unyonyaji haramu, badala yake kutoa njia mbadala inayowezekana na endelevu.
Kwa kumalizia, hali ya sasa ya sekta ya madini ya Afrika Kusini inahusisha jambo mtambuka la mapambano ya uhalali wa kiuchumi, ndani ya mgogoro mpana unaodhihirishwa na mienendo tata ya kijamii. Afŕika Kusini, wakati inajenga seŕa za kupambana na magendo, ni lazima izingatie kwa makini kitambaa cha binadamu ambacho kimesukwa kuzunguka ŕasilimali zake. Kwa kufanya hivyo, inaweza kubadilisha sio tu bilioni 60 zilizokosekana, lakini pia kujenga siku zijazo kulingana na unyonyaji wa haki na uwajibikaji wa utajiri wake. Kuna mambo mengi ya kujifunza na lazima yabadilike haraka na kuwa vitendo madhubuti kwa ajili ya maendeleo yenye uwiano na jumuishi.