** Ugumu wa Haki ya Afrika Kusini: Kesi ya Zandile Gamede na Changamoto za Uwazi wa Mahakama **
Jambo la meya wa zamani wa Ethekwini, Zandile Gamede, ambaye amekuwa akipigania mashtaka ya ufisadi kwa karibu miaka sita, anaibua maswali makubwa juu ya utendaji wa mfumo wa mahakama ya Afrika Kusini. Kwa wakati kesi hii inaonekana kuwa chini, ni muhimu kuchunguza sio tu hali zinazozunguka uchumba huu, lakini pia njia ambayo inaonyesha shida za kimfumo katika mfumo wa mahakama.
###Jaribio lisilo na mwisho na athari zake
Zandile Gamede alikamatwa mnamo 2019 kama sehemu ya jukumu lake katika wito wa zabuni za taka ngumu kutoka kwa Durban, anayeshtumiwa kwa kugusa rushwa kubwa. Wito wake mwishoni mwa uchunguzi kabla ya kukamatwa kwa washtakiwa kuonyesha mazoea ya kawaida katika mfumo wa mahakama ya Afrika Kusini: uchunguzi ambao unaenea kwa muda usiojulikana, na kusababisha ucheleweshaji wa mshtakiwa na familia zao.
Hii ni ukumbusho wa mambo mengine mashuhuri nchini Afrika Kusini, ambapo maafisa waliochaguliwa na wafanyikazi wa umma wanakabiliwa na mashtaka ya ufisadi, lakini kesi zao huchukua miaka, ikiwa sio miongo kadhaa. Uhuru wa haki unaweza hata kusema hali iliyoelezewa na kesi ya Rais wa zamani Jacob Zuma, ambaye pia amechukua zamu zisizo na mwisho, akiibua mashaka juu ya ufanisi wa mfumo wa mahakama kushikilia wenye nguvu kwa uwajibikaji.
###Swali la rasilimali na ufikiaji wa haki
Athari za kifedha za kesi za kisheria ni sehemu nyingine ya rehani ya kesi ya Gomede. Azimio lake kuhusu kufungwa kwa akaunti zake za benki na utegemezi wake kwa familia yake kufunika gharama za kisheria ni ishara ya ukweli: upatikanaji wa haki nchini Afrika Kusini mara nyingi huamuliwa na utajiri. Katika nchi ambayo kiwango cha umaskini kinaathiri sehemu kubwa ya idadi ya watu, mapambano dhidi ya ufisadi yanaweza kuja dhidi ya uwezo wa kifedha wa mshtakiwa kujitetea.
Itafurahisha kulinganisha gharama ya wastani ya kesi nchini Afrika Kusini na mahali pengine, kwa kuonyesha takwimu juu ya ufanisi wa maswala ya ufisadi yaliyotibiwa na mfumo wa mahakama wa eneo hilo. Kwa mfano, utafiti wa 2021 umebaini kuwa chini ya 10 % ya kesi za ufisadi zilimalizika kwa hatia, ambayo inazua swali la ukali wa mfumo wa mahakama kupambana na ufisadi.
####Uwazi dhidi ya usalama: shida inayosumbua
Uamuzi wa korti wa kupiga marufuku chanjo ya vyombo vya habari moja kwa moja kutoka kwa mshirika wa gamede pia unaongeza safu ya ugumu kwa imbroglio hii ya mahakama. Uwazi wa kesi za kisheria ni jambo la ndani kwa haki ya haki. Hoja zilizowekwa mbele ili kuhalalisha marufuku hii, haswa usalama wa mashahidi, inaweza kuwa halali, lakini kuinua shida. Ikiwa tunakataza uwepo wa vyombo vya habari au umma, jinsi ya kuhakikisha kuwa haki inafanywa sawa na kwa usawa? Kutokuwepo kwa uwazi kunaweza kusababisha tafsiri mbali mbali na kulisha hadithi ambazo zinaumiza ujasiri wa umma, ambao tayari umedhoofishwa na kashfa za ufisadi za zamani.
Kuangazia haki ya kesi ya haki na ya umma, iliyotajwa katika Azimio la Haki za Binadamu, inatarajiwa kuwa chumba cha taa kinachoongoza haki ya Afrika Kusini. Kesi za ufisadi ambazo zinadhoofisha kitambaa cha kitaasisi cha nchi hiyo zinahitaji marekebisho ya itifaki za mahakama ili kuhakikisha kuwa vyama vyote vinawajibika wakati wa kuhifadhi sheria za umma kwa habari.
####Hitimisho: Kuelekea mageuzi muhimu?
Changamoto zinazoletwa na kesi ya Zandile Gamede zinawakilisha sehemu tu ya mapambano yaliyokutana na haki ya Afrika Kusini. Haja ya mageuzi ni wazi, sio tu kuwezesha majaribio ya haraka, lakini pia kuhakikisha ufikiaji sawa wa haki kwa wote, bila kujali hali yao ya kijamii na kiuchumi.
Kwa kumalizia, jambo la Gomede linaweza kutumika kama mwanzo wa mazungumzo pana juu ya hitaji la kuboresha na kufanya mfumo wa mahakama ya Afrika Kusini uwe mzuri zaidi, wazi na kupatikana. Marekebisho lazima yalenga katika kuongeza kasi ya uchunguzi, dhamana ya jaribio la kulia na wazi, na msaada kwa wahusika walio hatarini kiuchumi. Mbali na kuwa kesi rahisi ya pekee, mapambano ya Zandile Gamede yanaonekana kama wito wa kufikiria tena misingi ya haki nchini Afrika Kusini.