###Mradi wa EACOP: Sura mpya katika Kitabu cha Mijadala ya Nishati Ulimwenguni
Mradi wa mafuta unaounganisha Uganda na Tanzania, unaojulikana kama bomba la mafuta yasiyosafishwa ya Afrika Mashariki (EACOP), unaangazia mvutano unaokua kati ya hitaji la maendeleo ya uchumi na utunzaji wa mazingira. Wakati jumla inatangaza kuwa imekamilisha tranche ya kwanza ya ufadhili wa nje, mienendo inayozunguka mradi huu tata huibua maswali mapana zaidi kuliko yale yaliyounganishwa na uchimbaji rahisi na usafirishaji wa mafuta. Kwa kweli, zaidi ya takwimu na maamuzi ya kifedha, mradi huu unaweza kuwa ishara ya mzozo kati ya hamu ya ustawi wa nishati na mahitaji ya siku zijazo.
Muktadha wa nishati####
Uganda, tajiri katika akiba ya mafuta, inakabiliwa na kitendawili. Kwa upande mmoja, uchimbaji wa rasilimali hizi za asili zinaweza kukuza maendeleo yake ya kiuchumi, na kutoa ajira na uwekezaji. Kwa upande mwingine, rufaa ya mashirika ya haki za binadamu na haki za binadamu inazidi kushinikiza, ikionyesha athari zisizoweza kuepukika ambazo kuongezeka kwa shughuli za mafuta kunaweza kuwa na mifumo dhaifu ya mazingira na jamii za wenyeji.
Sambamba, riba inayokua ya taasisi za kifedha, kama vile Afreximbank na Benki ya Kawaida, inaonyesha hali kubwa katika sekta ya benki: hamu ya kufadhili miundombinu ya nishati ambayo, katika mikoa mingi ya ulimwengu, inachukuliwa kuwa muhimu kwa ukuaji. Walakini, hamu hii ya maendeleo inazua swali la jinsi ya kupatanisha umuhimu huu na maswala ya mazingira na kijamii ambayo hujilimbikiza.
### Takwimu za Uwazi: Mradi wenye utata, lakini unaahidi
Kwa gharama inayokadiriwa ya dola bilioni 10, mradi wa EACOP tayari ni behemoth katika uwanja wa miundombinu katika Afrika Mashariki. Jumlanergies, mbia wengi, anashikilia 62% ya hisa na anaonekana kushawishika juu ya uwezekano wa kiuchumi wa bomba la mafuta. Walakini, wasiwasi unaokua unaotokana na NGOs na watetezi wa mazingira unapaswa kuzingatiwa.
Kwa kweli, wakati wa hafla za zamani, kama zile za 2022 zilizoandaliwa na Harakati ya #StopeACop, wasiwasi kuu uliwekwa mbele: ukosefu wa uwazi wa ahadi za kifedha na athari za mazingira. Wakosoaji wa NGO wanarejesha fedha wanazingatia sana muktadha wa sasa, na kusababisha hatari za wasio salama ambazo zinaweza kuwa na athari mbaya kwa idadi ya watu wa ndani na kwa mfumo wa mazingira.
Hadi leo, EACOP inaonyesha kuwa zaidi ya 50% ya mradi huo umetekelezwa. Walakini, swali la kweli ni ikiwa nchi za mkoa huo, mara tu bomba la kufanya kazi, litaweza kusimamia faida za kiuchumi bila kusababisha uharibifu usiobadilika kwa mazingira yao. Kwa kweli, uzoefu wa nchi zingine, kama vile Nigeria na Delta ya Niger, inaonyesha kuwa rasilimali asili zinaweza kuwa laana kwa urahisi ikiwa unyonyaji wao hauambatani na hatua za kinga za kutosha.
#####Mfano mpya wa maendeleo?
Zaidi ya wasiwasi wa haraka unaohusiana na ufadhili wa mazingira na uendelevu, EACOP inaweza pia kuwa kesi ya shule kwa miradi mingine barani Afrika na zaidi. Swali linatokea kama ifuatavyo: Je! Inawezekana kuunda mfano wa maendeleo endelevu ambayo inafaidi uchumi wa mkoa na mazingira? Ufunguo labda uko katika ushiriki wa watendaji wa ndani, sio tu kama wanufaika lakini pia kama washirika wa kimkakati katika muundo na utekelezaji wa miradi.
Kwa kuongezea, mradi huu unaangazia hitaji la mpito mpana wa nishati, ambayo inaangalia njia mbadala za mafuta na ambayo inakuza nguvu mbadala. Mataifa mengi ya Afrika yana uwezo mkubwa wa jua na upepo, mara nyingi haujafananishwa. Rasilimali hizi zinaweza kutoa njia ya siku zijazo endelevu zaidi, wakati unapunguza utegemezi wa hydrocarbons na kupunguza alama ya kaboni.
##1
Mradi wa EACOP ni mbali na swali la fedha au miundombinu. Inaashiria njia, iliyowekwa alama na mvutano wa asili kati ya hitaji la maendeleo na uwajibikaji kuelekea sayari. Wakati ulimwengu unajitokeza kuelekea ufahamu wa kiikolojia ulioongezeka, njia ambayo miradi kama EACOP itasimamiwa na kutathminiwa inaweza kuunda sio tu mustakabali wa Afrika Mashariki, lakini pia ile ya mikoa mingine mingi ya ulimwengu.
Wakati jumla na washirika wake wanaendelea na juhudi zao za kusonga mbele katika mradi huu kabambe, ni muhimu kwamba kura za jamii za mitaa, wanamazingira na wawekezaji wa maadili huzingatiwa. Mafanikio ya kweli hayawezi kukaa tu mwishoni mwa kazi, lakini kwa njia ambayo miradi hii itaunganishwa katika arc ya maendeleo ya muda mrefu, ikijua hitaji muhimu la kuhifadhi sayari yetu kwa vizazi vijavyo.