** Janga juu ya Kongo: Masomo ya kujifunza kutoka kwa ajali mpya ya baharini katika DRC **
Mnamo Aprili 15, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) ilikabiliwa na janga la baharini ambalo lilizua wasiwasi mkubwa juu ya usalama wa usafirishaji wa mto katika mkoa huo. Mashua, HB Kokolo Whale, ilimshika Moto Mbandaka, ikichukua, kulingana na asasi za kiraia, zaidi ya maisha 140, wakati abiria wengi bado wanakosekana. Msiba huu unaongezwa kwa safu ya ajali mbaya zinazotokea katika mkoa huu, ikishuhudia ukweli uliopuuzwa mara nyingi: udhaifu wa mifumo ya usafirishaji na maswala ya usalama mkubwa ambayo yanatokana nayo.
Habari kutoka kwa tukio hilo inaonyesha mambo kadhaa ya wasiwasi. Kulingana na mwakilishi wa asasi za kiraia, uhifadhi wa mafuta ndani ya mashua, ingawa ni marufuku na sheria, inaweza kuwa sababu ya kuchukiza katika ajali hii. Ukiukaji kama huo wa kanuni za usalama, ikiwa umethibitishwa, huongeza swali la utumiaji wa sheria katika suala la usafirishaji wa mto na inaonyesha hitaji la kuongezeka kwa umakini.
Mchezo huu wa kuigiza unakuja kama ujumbe wa manaibu wa kitaifa upo katika jimbo hilo kuchunguza sababu za meli za hivi karibuni, ikionyesha shida ambayo inastahili umakini kutoka kwa mamlaka kuu. Wakati shughuli za uokoaji na utafiti zinaendelea, kura za asasi za kiraia zinasikika, zikitaka hatua halisi, kama vile kusimamishwa kwa Kamishna wa Mto, ili kuzuia michezo ya baadaye.
Ajali za baharini sio jambo la pekee katika DRC. Mkoa wa Ecuador, ambapo misiba hii inazidisha, inaleta changamoto fulani za vifaa, zilizozidishwa na miundombinu isiyo ya kutosha. Umuhimu wa Mto wa Kongo kama njia kuu ya usafirishaji katika mkoa huu haiwezi kupuuzwa, lakini mali hii kuu inakasirika na ukweli wa hatari zinazohusiana na mazoea yasiyolindwa na ukosefu wa usimamizi.
Katika muktadha mpana wa DRC, ni muhimu pia kuhoji miundo mahali ambayo inasimamia usafirishaji wa mto. Kuanzisha utamaduni wa usalama kati ya waendeshaji wa baharini na kuhakikisha kufuata viwango ni muhimu, lakini hii inahitaji kujitolea kwa nguvu na rasilimali za kutosha kwa upande wa serikali kuu. Je! Ni hatua gani zinaweza kuwekwa ili kuimarisha usalama wa baharini, haswa kwa kuunda wafanyakazi na kuongeza ufahamu wa umma juu ya hatari zinazowezekana za usafirishaji wa mto?
Kwa kuongezea, janga la Mbandaka linatukumbusha juu ya udhaifu wa mifumo ya usafirishaji barani Afrika, ambapo maendeleo ya miundombinu hayakufuata kila wakati kiwango cha ukuaji wa idadi ya watu na mahitaji ya kiuchumi. Hii inazua swali muhimu: Jinsi ya kusawazisha kuongezeka kwa trafiki kwenye njia za mto wakati wa kuhakikisha usalama wa abiria?
Mmenyuko wa misiba hii lazima pia ni pamoja na tafakari ya pamoja juu ya kuzuia na kukuza kanuni bora. Uanzishwaji wa mtandao wa mawasiliano kati ya wadau mbalimbali – serikali, asasi za kiraia, na waendeshaji wa mto – ni muhimu kuunda mfumo wa usalama ambao unalinda maisha ya wanadamu.
Kwa kumalizia, ingawa matukio ya kutisha kama ile ya HB Kokolo Whaleness huamsha hasira ya kueleweka, lazima pia kutumika kama kichocheo cha mabadiliko na uboreshaji. Jaribio lililoshirikiwa lililolenga kuhakikisha usalama wa usafirishaji katika DRC haliwezi kusaidia tu kupunguza upotezaji wa wanadamu, lakini pia kuimarisha ujasiri wa idadi ya watu katika mfumo muhimu wa usafirishaji kwa maisha yao ya kila siku. Njia kama hiyo ya kushirikiana inaweza kudhibitisha kuwa muhimu kuzuia misiba mingine kutoka kwa kuzaliana.