Katika mkutano wa kilele wa Jumuiya ya Kiuchumi ya Afrika Magharibi (ECOWAS) uliofanyika Abuja Februari 2024, uamuzi wenye utata ulichukuliwa kuhusu kuondolewa kwa vikwazo vya kiuchumi vilivyowekwa nchini Niger kufuatia mapinduzi hayo. Uso huu wa ECOWAS unaashiria mabadiliko katika uhusiano wake na juntas za kijeshi huko Afrika Magharibi, na kuzua maswali kuhusu mkakati wake na ufanisi wake.
Tangazo la kuondolewa kwa vikwazo vya kiuchumi na kifedha dhidi ya Niger, pamoja na kupunguzwa kwa hatua dhidi ya Mali na Guinea, liliwashangaza waangalizi wengi. Iwapo wengine wanaona kama mbinu ya kisayansi inayolenga kukuza mazungumzo na kuepuka kusambaratika kwa kambi ya kikanda, wengine wanauchukulia uamuzi huu kama kukubali udhaifu kwa upande wa ECOWAS.
Baada ya miezi kadhaa ya mzozo usio na mafanikio, rais wa sasa wa ECOWAS, Bola Tinubu, alikiri bila kuficha kushindwa kwa kimkakati kwa kutangaza kuwa ni wakati wa kupitia upya mtazamo wa shirika hilo wa kurejesha utaratibu wa kikatiba katika baadhi ya nchi wanachama wake. Msimamo huu unatofautiana na misimamo thabiti iliyopitishwa hapo awali na ECOWAS, ambayo awali ilishutumu mapinduzi hayo na kuweka vikwazo vikali kujaribu kuyakomesha.
Ikumbukwe kuwa vikwazo vya kiuchumi vilivyowekwa kwa Niger havijaleta matokeo yaliyotarajiwa. Tahadhari sasa inageukia matokeo ya uamuzi huu kwa idadi ya watu wa Niger, na vile vile juu ya taswira ya ECOWAS ambayo inaonekana kugeuza mwelekeo katika sera yake ya uthabiti kuelekea waasi.
Kwa hiyo inaonekana ni muhimu kufuatilia kwa karibu maendeleo ya hali ya Afrika Magharibi ili kuelewa athari za maamuzi haya juu ya utulivu wa kisiasa wa kikanda na mustakabali wa mahusiano kati ya ECOWAS na juntas za kijeshi zilizopo. Mabadiliko haya ya mwelekeo yanaweza kuwa alama ya mabadiliko katika sera ya shirika na kuwa na athari kubwa katika eneo la kimataifa.