Katika habari za hivi punde, hali ya kushangaza imetokea katika jimbo la Copperbelt, Zambia. Wachimba migodi saba wakiwemo raia wawili wa China wamekwama kwenye mgodi uliofurika karibu na mpaka na Kongo. Kisa hicho kilitokea katika mgodi wa shaba unaojengwa chini ya Macrolink katika mji wa Ndola.
Wachimbaji hao waliokwama ni wafanyakazi wa mgodi huu wa China. Juhudi za uokoaji zinaendelea kwa sasa, huku Ubalozi wa China nchini Zambia ukiratibu mwitikio wa wataalamu. Wakati huo huo, Macrolink imesitisha kwa muda shughuli zake za uchimbaji madini ili kukabiliana na tukio hili.
Mkasa huu unakuja takribani mwezi mmoja baada ya maporomoko ya udongo kuwazika wachimba migodi wengine kadhaa katika mgodi wa Seseli huko Chingola, takriban kilomita 400 kaskazini magharibi mwa mji mkuu, Lusaka. Hatima ya wachimba migodi 30, waliotoweka baada ya maafa haya, bado haijajulikana, kwani huduma za dharura hazikuweza kuwapata.
Kulingana na Augustine Kasongo, afisa mkuu wa Copperbelt, mtu mmoja ameokolewa kufikia sasa kutoka kwa mgodi uliofurika Jumatatu, vyombo vya habari vya ndani viliripoti. Vikosi vya uokoaji vinafanya kazi ya kusukuma maji kutoka mgodini. Ripoti zinaonyesha kuwa wachimbaji hao saba wamenaswa kwa kina cha takriban mita 235.
Wachina wawili walionaswa ni msimamizi wa mgodi na mtawala, wakati Wazambia hao watano wanaaminika kuwa wafanyakazi wanaofanya kazi chinichini, kulingana na vyombo vya habari vya ndani. Katika taarifa yake, ubalozi wa China ulisema ulikuwa ukitoa “vifaa vya kuondoa maji na usaidizi mwingine muhimu ili kukamilisha juhudi za mamlaka ya Zambia.”
Zambia ni miongoni mwa nchi zinazoongoza kwa uzalishaji wa shaba duniani. Idadi kubwa ya migodi yake inaendeshwa na wageni. Hali hii kwa mara nyingine inazua swali la usalama katika sekta ya madini na wajibu wa makampuni ya madini kwa wafanyakazi wao.
Ni muhimu kwamba hatua zichukuliwe ili kuhakikisha usalama wa wafanyikazi na kuzuia matukio kama haya katika siku zijazo. Mamlaka za Zambia lazima ziimarishe viwango vya usalama na kuhakikisha kwamba migodi inafanya kazi kwa mujibu wa kanuni zilizopo. Kampuni za uchimbaji madini, kwa upande wao, lazima zichukue jukumu lao na kuwekeza katika miundombinu ya kutosha ya usalama.
Tunatumai, juhudi zinazoendelea za uokoaji zitawaokoa wachimba migodi waliokwama na mafunzo muhimu yatapatikana kutokana na janga hili ili kuzuia maafa yajayo. Maisha na usalama wa wafanyikazi lazima iwe kipaumbele kila wakati, bila kujali uwanja wa shughuli.