Maeneo Maalum ya Kiuchumi (SEZs) yana jukumu muhimu katika kutimiza dira ya kiuchumi ya Rais Bola Tinubu, ambayo inalenga kuifanya Nigeria kuwa na uchumi wa dola trilioni 1 ifikapo 2026. Hayo yalisemwa na Gavana wa Benki Kuu ya Nigeria (CBN), Olayemi Cardoso, wakati mkutano wa kila mwaka wa siku mbili kuhusu SEZs mjini Lagos.
Kaulimbiu “Kufungua Fursa: Kutumia Nguvu za Programu ya Maeneo Maalum ya Kiuchumi ya Nigeria,” mkutano huo uliwaleta pamoja wadau mbalimbali wa sekta hiyo ili kujadili hatua zinazohitajika ili kuimarisha SEZ na kuendeleza ukuaji wa uchumi.
Kulingana na Cardoso, uthabiti wa sera ya fedha na mfumo wa fedha ni muhimu ili kuhakikisha mafanikio ya SEZ. Alisisitiza kuwa hatua za hivi karibuni zilizochukuliwa kuleta utulivu wa kiwango cha ubadilishaji fedha zitasaidia kuvutia uwekezaji wa moja kwa moja wa kigeni unaohitajika kwa ajili ya maendeleo ya SEZ.
Hata hivyo, Cardoso anakubali kwamba SEZs zinakabiliwa na changamoto na amejitolea kuzishinda ili kukuza ajira na uwekezaji nchini Nigeria. Hakika, kushughulikia masuala haya ni muhimu ili kuvutia ufadhili zaidi na kuunda fursa nyingi za ajira kwa Wanigeria.
Katika mkutano huo, Mkurugenzi Mkuu wa Mamlaka ya Maeneo Huru ya Mafuta na Gesi, Alhaji Bamanga Jada, alisisitiza umuhimu wa SEZs katika kukuza uchumi wa viwanda, uwekezaji unaozingatia mauzo ya nje, mseto wa kiuchumi na uundaji wa ajira katika nchi zinazoendelea kiuchumi.
Licha ya changamoto za kiuchumi na hali mbaya zinazoikabili nchi, Jada ilionyesha kuwa SEZs tayari zimevutia uwekezaji wa zaidi ya dola bilioni 24 na kwa sasa zina zaidi ya kampuni 100 zilizo na leseni katika ukanda usio na mafuta na gesi.
Nabil Saleh, Rais wa Jumuiya ya Maeneo ya Kiuchumi ya Nigeria, alisisitiza kwamba maeneo maalum ya kiuchumi yamekuwa injini ya ukuaji wa uchumi katika nchi nyingi, kama vile Moroko, Uchina na Singapore. Nchini Nigeria, SEZs pia zimechangia katika kubuni nafasi za kazi, ingawa maboresho bado yanahitajika ili kufikia viwango vya kimataifa.
Kuhitimisha, mkutano huu wa kila mwaka wa SEZ ulikuwa fursa ya kujadili changamoto zinazowakabili waendeshaji katika kanda maalum za kiuchumi nchini Nigeria na kutafuta masuluhisho ili kuhakikisha ukuaji endelevu wa uchumi. SEZs zina jukumu muhimu katika lengo la kuifanya Nigeria kuwa na uchumi wa dola trilioni 1 ifikapo 2026, na kusaidia maendeleo yao ni muhimu ili kuvutia uwekezaji zaidi na kuunda kazi kwa Wanigeria.