Katika ulimwengu huu wenye kuteswa, mwanga wa tumaini unaendelea hata katika moyo wa misiba. Katikati ya mahema ya kambi ya watu waliokimbia makazi yao huko Gaza, msichana mdogo aliyevaa nguo nyekundu ya kuruka anacheza na taa za hadithi kusherehekea mwanzo wa Ramadhani. Mikunjo yake ya kimanjano hucheza kati ya bendera za Ramadhani, huku mwanga wa manjano wa jua ukiashiria siku ya kwanza ya mwezi huu mtukufu.
Watoto hupiga ngoma ndogo, kucheza na kuimba nyimbo za jadi za Ramadhani. Karibu na hapo, wanawake hutayarisha kitoweo na kukanda unga ili kutengeneza mkate katika ujirani, ambapo mitende hupenya upeo wa macho. Wakazi wanasema ilikuwa muhimu kupamba jiji la mahema kwa ajili ya sherehe za mwaka huu, kama walivyofanya katika nyumba zao na vitongoji kabla ya kuhamishwa na shambulio la Israeli huko Gaza. Kwa watoto, hii huleta kawaida fulani.
Hata hivyo, ndege zisizo na rubani za Israel ziliharibu sherehe hizo, na kutukumbusha kuwa Ramadhani hii si ya kawaida huko Gaza. Wapalestina waliiambia CNN kwamba vita hivyo vimepoteza matumaini ya kuadhimisha mwezi wa mfungo, sherehe na ibada kwa amani mwaka huu. Baadhi wanatatizika na ukweli kwamba hawatapata chakula cha kutosha ili wafunge huku mzingiro wa Israel ukipunguza mahitaji muhimu, na kusababisha njaa mbaya kwa Wapalestina.
Uhaba wa chakula umeripotiwa kuwa mbaya zaidi katika maeneo ya kaskazini, ambapo baadhi wanasema wanajinyima chakula na maji kuanzia mawio hadi machweo sio kwa sababu ya Ramadhani, lakini kwa sababu hawana njia nyingine. Watoto wanachimba kwa bidii kwenye takataka wakitafuta vipande vichache vya chakula. Kusini zaidi, huko Rafah, Wapalestina wanatishwa na tishio la mashambulizi ya ardhini yenye uwezekano wa umwagaji damu wa Israel katika mji huo, ambapo raia wengi wamelazimika kukimbia mashambulizi ya mabomu.
“Tunasubiri Ramadhani kwa sababu ni mwezi wa baraka, amani na ibada,” alisema Aseel Mousa, 26, mwandishi wa habari aliyekimbia makazi yake huko Rafah. “Lakini Ramadhani hii inakuja katikati ya mauaji ya halaiki na njaa.”
Israel ilianzisha mashambulizi yake ya kijeshi huko Gaza baada ya kundi la wanamgambo wa Hamas, ambalo linatawala Gaza, kuua takriban watu 1,200 na kuwateka nyara wengine zaidi ya 250 mnamo Oktoba 7.
Tangu wakati huo, mashambulizi ya Israel dhidi ya Gaza yameua zaidi ya Wapalestina 31,300 – 72% yao wakiwa wanawake na watoto – kulingana na Wizara ya Afya ya enclave. Zaidi ya 73,000 walijeruhiwa. Takriban watu 27 wamekufa kwa njaa hadi sasa, wakiwemo watoto wachanga, madaktari wa watoto waliiambia CNN. Wawili kati yao walikufa kwa utapiamlo katika siku za kwanza za Ramadhani, kulingana na wizara.
Israel inasisitiza kuwa hakuna “kikomo” kwa kiasi cha misaada inayoweza kuingia Gaza, lakini utawala wake wa kukagua lori za misaada unamaanisha kwamba msaada haujafika.. Wafanyakazi wa misaada na maafisa wa serikali wanaosimamia usambazaji wa misaada huko Gaza waliiambia CNN kwamba mtindo wa wazi wa vikwazo vya Israeli katika utoaji wa misaada umeibuka. Wanasema Mratibu wa Shughuli za Serikali katika Maeneo, au COGAT, wakala unaodhibiti ufikiaji wa Gaza, uliweka vigezo vya kiholela na kinzani.
Mashirika ya haki za binadamu yameonya kwamba familia zinazosherehekea Ramadhani huko Gaza zinakabiliwa na mambo mapya ya kutisha huku kukiwa na uhaba mkubwa wa misaada, kuhama kwa watu wengi na kiwewe cha kisaikolojia.
“Wengi wa marafiki na jamaa zetu walizikwa wakiwa hai chini ya vifusi,” Mohammed Hamouda, mfanyakazi wa afya aliyekimbia makazi yake huko Rafah, aliiambia CNN. “Wengine tayari wamekufa na wengine wanasubiri kifo. Siku hizi ni ngumu sana. Tunajisikia hatia kwa kuwa bado tuko hai.”
Shambulio la Rafah liko karibu, hakuna dalili ya kusitisha mapigano
Wavulana na wasichana waliovikwa makoti yenye joto ya majira ya baridi wanaungana mikono wanapotembea katika mitaa ya Rafah. Mtoto ameshikilia ishara kwa Kiingereza inayosema: “Stop our daily deaths.”
Rasmi Abu Al-Anin, 52, muandamanaji, aliiambia CNN mnamo Machi 6 kwamba watoto huko Gaza “wakati mmoja walisubiri mwezi huu kufunga, kuomba, kucheza na taa, kucheza jioni, kufurahi na kungojea Eid”.
“Hata hivyo, kwa kuwasili kwa Ramadhani, hatusikii chochote isipokuwa kelele za ndege, ndege zisizo na rubani, vitisho na vitisho. Je, kifo hiki kitaendelea hadi lini?” mtu huyo aliongeza.
Mwezi huu, makumi ya raia waliokimbia makazi yao waliunda msururu wa binadamu katika mitaa ya Rafah kutaka kusitishwa kwa mapigano mara moja kabla ya Ramadhani. Miezi mitano baada ya vita, Wapalestina katika mji huo waliiambia CNN kuwa wananusurika kwa shida kutokana na mashambulizi ya angani yanayoendelea.
Hata waumini hawakuweza kuukaribisha mwezi mtukufu wa Uislamu kwa amani. Takriban wanawake watatu waliuawa katika shambulizi la anga dhidi ya nyumba moja katika kitongoji cha Al-Junaina mashariki mwa Rafah siku ya Jumatatu. Mwandishi wa habari Ahmad Hijazi aliiambia CNN kwamba shambulio hilo la bomu lilitokea wakati watu wa familia ya Al Barakat walipokuwa wakiamka kula suhoor – chakula cha kabla ya alfajiri ambacho Waislamu hula kabla ya kuanza mfungo wao. Vikosi maalum vya Israel vilianzisha “uvamizi uliolengwa” katika mji huo.