Uamuzi wa hivi majuzi wa Wakala wa Kitaifa wa Usimamizi na Udhibiti wa Chakula na Dawa (NAFDAC) wa kupiga marufuku utengenezaji wa pombe kwenye sacheti na chupa za chini ya ml 200 umeibua wasiwasi mkubwa kutoka kwa Chama cha Watengenezaji wa Pombe nchini Nigeria (MAN) na Watengenezaji wa Vinywaji na Muungano wa Wachanganyaji wa Naijeria (DIBAN).
Katika mkutano wa pamoja na waandishi wa habari mjini Lagos, Katibu Mtendaji wa DIBAN, John Ichue, alitoa wito kwa Serikali ya Shirikisho kuingilia kati ili kubatilisha marufuku hiyo. Kulingana na yeye, hatua hii ina hatari ya kusababisha hasara kubwa katika suala la uwekezaji, malighafi na rasilimali za kifedha, na kuhatarisha maisha ya watu milioni 5.5 wanaohusika moja kwa moja na kwa njia isiyo ya moja kwa moja katika sekta hii.
Hata hivyo, inafaa kusisitiza kwamba watengenezaji wa mvinyo na vinywaji vikali wanaunga mkono kikamilifu juhudi za NAFDAC za kukabiliana na unywaji pombe wa watoto wadogo. Wamekuwa wakisisitiza juu ya ulaji wa kuwajibika na wamefanya kampeni za vyombo vya habari ili kuongeza ufahamu wa tatizo hili. Badala yake wanapendekeza mbinu inayozingatia ulindaji lango ili kuzuia matumizi ya watu walio chini ya umri mdogo, badala ya kupiga marufuku kabisa.
Aidha, wazalishaji wanaeleza kuwa makampuni mengi katika sekta hiyo yamechukua mikopo mikubwa kutoka benki ili kuwekeza katika shughuli zao. Baadhi yao pia wamehifadhi malighafi kwa miaka michache ijayo. Kwa hivyo, ikiwa marufuku hayatapinduliwa, zaidi ya biashara 25 zinaweza kulazimishwa kufungwa kabisa.
Watengenezaji wa vileo pia wanasema kwamba kupiga marufuku mifuko na chupa za chini ya 200 ml kunaweza kusababisha tabia ya unywaji ya kutowajibika kati ya watumiaji ambao hawawezi kupata idadi ndogo. Pia zinaangazia ukweli kwamba divai na pombe kali hazijawahi kutambuliwa kama sababu ya kifo kwa watu.
Uamuzi wa NAFDAC tayari umezua wasiwasi kutoka kwa Chama cha Wazalishaji wa Nigeria (MAN), ambacho kinaamini kuwa marufuku hiyo itakuwa na athari mbaya kwa watengenezaji, wafanyikazi, raia na uchumi kwa jumla.
Wakikabiliwa na hali hii, watengenezaji wa vileo, wakiungwa mkono na MAN, wanavuta hisia za serikali kuhusu umuhimu wa kutafuta muafaka wa kutatua tatizo la unywaji pombe wa chini ya umri mdogo huku wakihifadhi ajira na vitega uchumi katika sekta hiyo.
Sasa inabakia kuonekana ikiwa serikali ya Nigeria itachukua hatua za kutatua hali hii tete na kusawazisha hitaji la kupambana na unywaji pombe wa watoto wadogo na kuhifadhi kazi na uwekezaji katika tasnia ya mvinyo na pombe kali. Wakati huo huo, watengenezaji wa pombe wataendelea kutetea mbinu ya ulindaji lango badala ya kupiga marufuku moja kwa moja.