Mnamo Februari 1, 2024, uamuzi wenye utata wa Wakala wa Kitaifa wa Kudhibiti Chakula na Dawa (NAFDAC) ulianza kutekelezwa. Hii inahusu kupiga marufuku uuzaji, usambazaji na matumizi ya vileo katika mifuko na katika chupa za PET na kioo za chini ya 200 ml. Hatua hiyo ilizua wimbi la maandamano kutoka kwa wadau wa sekta ya chakula, vinywaji na tumbaku.
Chini ya uangalizi wa Chama cha Wasimamizi katika Sekta ya Chakula, Vinywaji na Tumbaku (FBTSS) na Muungano wa Kitaifa wa Wafanyakazi wa Chakula, Vinywaji na Tumbaku (NUFBTE), Wadau wa vyama wameelezea wasiwasi wao kuhusu matokeo ya marufuku hii kwenye biashara zao na juu ya ajira katika sekta hiyo. Inakadiriwa kuwa zaidi ya ajira 500,000 zinatishiwa na uamuzi huu.
NAFDAC ilihalalisha marufuku hiyo kwa kutaja mapendekezo ya kamati ya Wizara ya Afya ya Shirikisho, NAFDAC na Tume ya Shirikisho ya Ushindani na Ulinzi wa Watumiaji (FCCPC). Kizuizi cha usajili wa vinywaji vya pombe kwenye mifuko na chupa ndogo chini ya 200 ml kilikuwa kimetekelezwa kutoka 2022.
Mkurugenzi Mkuu wa NAFDAC, Profesa Mojisola Adeyeye, alithibitisha kutekelezwa kwa marufuku hii kuanzia Februari 1, 2024. Alisema vileo vyote katika kategoria hizi vinapaswa kuondolewa sokoni na hatua za utekelezaji zitachukuliwa ili kutekeleza sera hii mpya.
Uamuzi huu wa NAFDAC umeibua wasiwasi mkubwa miongoni mwa washikadau. Wawakilishi wa NUFBTE walisisitiza kuwa marufuku hii inahatarisha kukuza soko la vinywaji bandia na magendo ya pombe, ambayo inaweza kusababisha matatizo ya afya kwa watumiaji. Zaidi ya hayo, biashara nyingi za ndani ziko katika hatari ya kuacha biashara kwa sababu hutoa malighafi kwa wazalishaji wa vinywaji vyenye pombe.
Ni wazi kuwa marufuku hii ya NAFDAC ina athari kubwa kwa tasnia ya vileo, na vile vile ajira katika sekta hii. Wadau wanaomba hatua mbadala zichukuliwe ili kudhibiti soko la vinywaji vikali na kulinda watumiaji na ajira katika tasnia hiyo. Suluhisho la usawa na la kufikiria linahitajika ili kushughulikia maswala ya pande zote zinazohusika.