Utekelezaji wa Kenneth Eugene Smith kwa kuvuta pumzi ya nitrojeni huko Alabama ulizua utata mkubwa, kutokana na matumizi ya mbinu ambayo haikujaribiwa hapo awali. Mbinu hii mpya ya hukumu ya kifo imeibua hisia kutoka kwa Umoja wa Mataifa, ambayo inaelezea kama “aina inayoweza kuwa ya mateso”. Kuangalia nyuma kwa tukio hili ambalo linaashiria hatua ya kihistoria katika matumizi ya adhabu ya kifo.
Kuvuta pumzi ya nitrojeni, pia huitwa hypoxia, inajumuisha kupungua kwa oksijeni na kusababisha kifo cha mtu aliyehukumiwa. Alabama ni mojawapo ya majimbo matatu ya Marekani kuruhusu njia hii, lakini hii ni mara ya kwanza kutumika popote duniani. Hata hivyo, punde tu uamuzi huo ulipotangazwa, Kamishna Mkuu wa Umoja wa Mataifa wa Haki za Kibinadamu alitoa tahadhari, akionya juu ya mateso yanayoweza kutokea kwa wale waliohukumiwa.
Ukosefu wa sedation katika itifaki ya utekelezaji ya Alabama pia ilizua maswali. Hakika, mapendekezo ya Chama cha Madaktari wa Mifugo cha Marekani yanapendekeza usimamizi wa dawa ya kutuliza kwa wanyama waliopewa nguvu kwa kuvuta pumzi ya nitrojeni. Tofauti hii ya matibabu kati ya wanyama na wanadamu imetengwa, ikiimarisha ukosoaji wa njia hii.
Licha ya wasiwasi huu, utekelezaji wa Kenneth Eugene Smith ulizingatiwa. Alihukumiwa kifo mnamo 1996 kwa mauaji ya mwanamke aliyeamriwa na mumewe, alikufa Alhamisi jioni katika gereza la Atmore, baada ya dakika 29 za kesi. Unyongaji huu unaashiria mabadiliko katika historia ya adhabu ya kifo nchini Marekani, ambapo sindano ya kuua ilikuwa hadi sasa njia iliyopendekezwa.
Hata hivyo, ni muhimu kusisitiza kwamba mbinu hii mpya ya hukumu ya kifo inazua hisia kali na inazua maswali mengi. Baadhi ya sauti zinapazwa ili kukashifu asili ya majaribio ya mbinu hii, ambayo haijawahi kujaribiwa hapo awali. Wengine wanashutumu ukosefu wa sedation, ambayo inaweza kusababisha mateso yasiyo ya lazima.
Zaidi ya mabishano haya, kunyongwa kwa Kenneth Eugene Smith kwa mara nyingine tena kunakumbuka mjadala unaohusu hukumu ya kifo. Wakati nchi nyingi zimekomesha tabia hiyo, Marekani inaendelea kuitumia, huku ikifanya majaribio ya mbinu mpya za utekelezaji. Ukweli huu unazua maswali kuhusu ufanisi wa hukumu ya kifo kama suluhu la tatizo la uhalifu, pamoja na kuheshimu haki za binadamu.
Kwa kumalizia, kunyongwa kwa Kenneth Eugene Smith kwa kuvuta pumzi ya nitrojeni huko Alabama kunaashiria mabadiliko katika historia ya hukumu ya kifo. Ingawa njia hii inabakia kuwa na utata na kuzua ukosoaji mkubwa, kwa mara nyingine tena inaangazia mijadala inayohusu adhabu ya kifo.