Magharibi mwa Mali, mkasa ulitokea Ijumaa iliyopita na kuporomoka kwa mgodi ambao kwa bahati mbaya uligharimu maisha ya wachimbaji 70 wa dhahabu. Hili lilithibitishwa na meneja wa kikundi cha wachimbaji dhahabu huko Kangaba. Mamlaka zilichelewa kuwasilisha idadi kamili ya waathiriwa, lakini wizara ya madini hatimaye ilitaja vifo vya wachimbaji kadhaa wa dhahabu bila kutoa takwimu sahihi.
Ajali hii inaangazia kwa bahati mbaya ukweli unaojirudia katika eneo la Sahel: migodi, hasa ile inayojitolea kwa uchimbaji wa dhahabu, ni maeneo hatari ambapo ajali hutokea mara kwa mara. Mali, kama moja ya wazalishaji wakuu wa dhahabu barani Afrika, imeathiriwa haswa na majanga haya.
Hali hii kwa kiasi fulani inatokana na ukweli kwamba uchimbaji wa dhahabu wa ufundi ni vigumu kudhibitiwa na mamlaka, ambayo huacha nafasi kwa ukiukwaji mwingi wa sheria za usalama. Wachunguzi wa dhahabu mara nyingi hufanya kazi katika hali mbaya, bila vifaa vya kutosha au mafunzo, ambayo huongeza hatari ya ajali.
Walakini, tasnia ya dhahabu ina jukumu muhimu katika uchumi wa Mali. Mnamo 2022, Mali ilizalisha zaidi ya tani 72 za dhahabu, ikichangia 25% ya bajeti ya kitaifa na 10% ya Pato la Taifa. Walakini, faida hizi za kiuchumi hazipaswi kufunika usalama wa wafanyikazi.
Kwa kukabiliwa na majanga haya ya mara kwa mara, ni muhimu kuimarisha viwango vya usalama katika migodi, kuweka kanuni kali na kuhakikisha kwamba zinaheshimiwa. Ni muhimu pia kuongeza mafunzo ya watafutaji dhahabu na kuwafahamisha kuhusu mbinu bora za kupunguza hatari za ajali.
Zaidi ya hayo, ni muhimu kuhimiza uchimbaji madini unaowajibika, kwa kukuza ushiriki wa serikali katika miradi ya uchimbaji madini na kuweka kanuni kali za mazingira ili kupunguza athari mbaya kwa jamii na mifumo ikolojia.
Hatimaye, ni muhimu kusisitiza kwamba uchimbaji wa dhahabu wa kisanaa unasalia kuwa chanzo cha mapato kwa wafanyakazi wengi, ambao wanataka kuondokana na umaskini. Kwa hivyo ni muhimu kutafuta suluhu mbadala ili kuhakikisha maisha yao huku tukiwahakikishia usalama wao.
Kwa kumalizia, kuporomoka kwa mgodi nchini Mali ambako kuligharimu maisha ya wachimbaji wengi wa dhahabu kunaonyesha hatari zinazokabili wafanyakazi hao kila siku. Kwa hiyo kuna haja ya dharura ya kuimarisha usalama wa migodi, kukuza uchimbaji madini unaowajibika na kutoa njia mbadala za kiuchumi kwa wafanyakazi. Ni kwa njia hii tu tunaweza kuepuka misiba zaidi na kuhakikisha mustakabali salama kwa kila mtu anayefanya kazi katika tasnia hii.