Bara la Afrika limekumbwa na msukosuko baada ya kuanza kwa Kombe la Mataifa ya Afrika 2023 nchini Ivory Coast. Siku ya Jumamosi, wenyeji walipata wakati wa shangwe wakati wa hafla ya ufunguzi, ikifuatiwa na mechi ya kusisimua iliyoshuhudia Ivory Coast ikishinda Guinea-Bissau kwa mabao 2-0.
Kiungo Seko Fofana alifunga bao la kwanza dakika ya nne, na kuwafanya mashabiki wa Ivory Coast kushangilia. Jean-Philippe Krasso kisha akahitimisha ushindi huo kwa kufunga katika kipindi cha pili, baada ya kukosa nafasi katika kipindi cha kwanza.
Guinea-Bissau, inayoshiriki kwa mara ya nne pekee katika shindano hili linalofanyika kila baada ya miaka miwili, ilianza mechi kwa wasiwasi. Fofana alichukua fursa ya kutoruhusu pasi mbaya kutoka kwa safu ya ulinzi na kufunga bao kwa shuti kali kwenye kona ya kulia ya lango.
Guinea-Bissau ilijaribu kujibu, haswa kwa jaribio la kurudi kwa sarakasi kutoka kwa Mama Baldé, lakini lilikuwa ni shambulio la pekee. Timu hiyo haijawahi kushinda mechi yoyote katika michuano hii na ilimaliza ya mwisho katika kundi lake katika mechi zake tatu zilizopita.
Ivory Coast, bingwa mara mbili wa CAN, aliweza kudumisha udhibiti wa mechi, akijenga mashambulizi yake kwa subira. Krasso alikosa kufunga bao kwa kichwa, huku Fofana akipata mpira wa krosi baada ya kupangua kidogo kipa wa timu pinzani.
Hatimaye, Krasso alifunga bao la pili dakika ya 58, ambalo liliwaruhusu mashabiki wa Ivory Coast kupumua kwa urahisi. Viwanja vya uwanja wa Alassane Ouattara vilivuma kwa sauti ya “Olé, olé, olé” kusherehekea ushindi huu.
Hata hivyo, chama kilikuwa tayari kimeanza vyema kabla ya kuanza mjini Abidjan, mji mkuu na mji mkuu wa kiuchumi nchini humo. Wafuasi waliendesha gari huku na huko, wakipiga honi na kuonyesha kwa fahari bendera za nchi hiyo za chungwa, nyeupe na kijani.
Watu wengi tayari walikuwa wamevalia jezi ya rangi ya chungwa ya timu ya taifa, iliyopewa jina la utani “Tembo”. Umati wa watu wenye shauku ulielekea uwanjani, wengine wakicheza, wengine wakiwauzia madereva waliokuwa wamekwama kwenye msongamano wa magari. Wengine walipiga tu pembe zao na kupeperusha bendera zao.
Usalama ni wasiwasi mkubwa kwa toleo hili la mashindano, kufuatia mkasa wakati wa toleo lililopita nchini Cameroon, ambapo watu wanane walipoteza maisha katika mkanyagano uwanjani.
Rais wa Shirikisho la Soka Afrika (CAF), Patrice Motsepe alisema hatua zimechukuliwa ili kuepusha tukio hilo. Alitangaza kuwepo kwa maafisa 50,000 wa usalama na polisi ili kuhakikisha usalama wa mashindano hayo.
Ivory Coast haikuwa mwenyeji wa Kombe la Mataifa ya Afrika tangu 1984, ilipoanza kwa ushindi mnono dhidi ya Togo kwa mabao 3-0. Nchi hiyo ilishinda mashindano hayo mnamo 1992 na 2015.
Kumbuka kuwa washambuliaji Sébastien Haller na Simon Adingra hawakuweza kucheza mechi ya ufunguzi kwa Ivory Coast kutokana na majeraha.
Nigeria itamenyana na Equatorial Guinea katika mechi nyingine ya ufunguzi ya Kundi A siku ya Jumapili.