André Ayew na Youssef Msakni ni wachezaji wawili wa kandanda ambao wana mapenzi ya kweli na Kombe la Mataifa ya Afrika (CAN). Kwa toleo la mwaka huu, watashiriki mashindano yao ya nane ya bara, sawa na rekodi inayoshikiliwa na magwiji Rigobert Song wa Cameroon.
Tangu kuonekana kwake kwa mara ya kwanza mwaka wa 2008, André Ayew, mchezaji wa Ghana mwenye umri wa miaka 35, amecheza katika mashindano yote ya CAN, isipokuwa toleo la 2013 nchini Afrika Kusini. Akiwa na mechi 116 na mabao 24 kwa timu ya taifa, Ayew pia yuko kwenye hatihati ya kuweka historia kwa kuwa mchezaji wa kwanza kufunga kwenye CAN saba tofauti. Kujitolea kwake kwa nchi yake na mapenzi yake kwa mchezo huo ni ya kupendeza. Ayew mara nyingi huchukuliwa kama shujaa uwanjani, ni kiongozi wa timu ya Ghana, na uwepo wake uwanjani ni wa muhimu sana.
Youssef Msakni, mchezaji mwenye kipaji wa Tunisia mwenye umri wa miaka 34, pia ni mchezaji wa kawaida katika CAN. Tangu ushiriki wake wa kwanza mnamo 2010, hajakosa toleo lolote la mashindano hayo. Msakni anatambulika kwa ufundi wake na kipaji chake kisichopingika, ingawa hajulikani sana barani Ulaya. Wenzake na wenzake wanasalimu uongozi wake na mchango wake muhimu kwa timu ya taifa ya Tunisia.
Wachezaji hawa wawili walikumbana na matukio makali wakati wa matoleo ya awali ya CAN. Ayew ana kumbukumbu nzuri za fainali ya CAN 2015, ambapo Ghana ilifungwa na Ivory Coast. Kujitolea kwake kwa nchi yake kunaonekana wazi, na yuko tayari kutoa kila kitu ili kupata ushindi. Kwa upande wake, Msakni anakumbuka haswa bao alilofunga dhidi ya Algeria mwaka wa 2013, ambalo liliibua shangwe kubwa miongoni mwa wafuasi wa Tunisia.
Wachezaji hawa wawili wataangaziwa tena wakati wa toleo la mwaka huu la CAN. Washindi mara nne Ghana wamepania kushinda taji la tano, huku Tunisia nao wakipania kupata ushindi. Uzoefu wao na shauku yao kwa mchezo itakuwa mali muhimu kwa timu zao.
CAN ni tukio lisilosahaulika kwa mashabiki wa soka barani Afrika na linawapa wachezaji fursa ya kujiweka mbele kwenye anga za kimataifa. André Ayew na Youssef Msakni wanaendelea kuandika historia yao katika shindano hili la hadhi, na hatuwezi kusubiri kuwaona waking’ara kwa mara nyingine mwaka huu.