Ongezeko la bei ya umeme nchini Ivory Coast: mzigo mpya kwa kaya za Ivory Coast
Sekta ya nishati nchini Côte d’Ivoire kwa sasa inatikiswa na tangazo la serikali ambalo halifikii kibali cha kauli moja. Hakika, hivi majuzi Waziri wa Nishati alitangaza ongezeko la bei ya umeme mnamo Januari 1, 2024, na hivyo kukasirisha wanakaya.
Kwa mujibu wa waziri huyo, ongezeko hilo ambalo litakuwa la asilimia 10, linalenga kuzuia sekta ya umeme kuendelea kulimbikiza nakisi na kufikia uwiano wa kifedha. Hata hivyo, ongezeko hili jipya linakuja katika muktadha wa kupanda kwa bei kwa ujumla, jambo ambalo linaongeza shinikizo kwa kaya za Ivory Coast.
Wakuu wa kaya wanaelezea kufadhaika kwao na mzigo huu mpya wa kifedha. Wanasisitiza kwamba ongezeko hili linakuja juu ya ongezeko lingine la bei, haswa zile za mafuta na vyakula, na kufanya hali yao ya kiuchumi kuzidi kuwa ngumu. Wengine hata huhisi kulemewa na ongezeko hili linalofuatana, ambalo huwazuia kupinga na kupata riziki.
Serikali inahalalisha ongezeko hili kwa kutaja “marekebisho ya ushuru”. Kwa hakika, umeme umetolewa kwa miaka kadhaa nchini Ivory Coast, ambayo haikupendeza Shirika la Fedha la Kimataifa (IMF). Mwisho uliweka mikopo fulani juu ya kusitishwa kwa ruzuku hizi. Kwa hivyo, serikali inajikuta ikinaswa kati ya moto mbili: kwa upande mmoja, lazima ijibu matakwa ya IMF, kwa upande mwingine, inapaswa kukabiliana na kutoridhika kwa watumiaji.
Hata hivyo, watumiaji wa Ivory Coast wanauliza maswali kuhusu kuaminika kwa bili zao za sasa. Wanahoji hesabu ya kiasi cha kulipwa na wanashuku kuwa bili za watumiaji wengine pia zimejumuishwa katika malipo yao. Uwazi huu wa bei husababisha kufadhaika kwa kweli miongoni mwa wakazi.
Mbali na kaya, biashara pia huathiriwa na ongezeko hili la bei ya umeme. Gharama za ziada hulemea faida yao na wengine hata kuhofia kuendelea kwa biashara zao.
Ongezeko hili la bei ya umeme linakuja wakati ambapo wananchi wa Ivory Coast tayari wako chini ya shinikizo la kiuchumi. Licha ya uhakikisho wa serikali kwamba bei kwa kila saa ya kilowati inasalia chini kuliko ile inayotumika katika kanda ndogo, watumiaji wana wasiwasi kuhusu athari za ongezeko hili kwenye bajeti yao na uwezo wao wa kununua.
Wakikabiliwa na hali hii, wengine wanatoa wito wa kuwepo kwa uwazi bora katika kukokotoa bili, pamoja na hatua za kusaidia kupunguza athari za kifedha za ongezeko hili kwa kaya zilizo hatarini zaidi. Muda utatuambia iwapo serikali itatilia maanani maswala haya na kutafuta masuluhisho ya kupunguza shinikizo la kiuchumi linalowakabili raia wa Ivory Coast.