Krismasi ni wakati wa mwaka unaosubiriwa kwa muda mrefu na watu wengi duniani kote. Ni fursa ya kujumuika pamoja kama familia, kushiriki vyakula vitamu, kubadilishana zawadi na kusherehekea uchawi wa msimu. Lakini zaidi ya vile imekuwa leo, siku hii inayotarajiwa sana ina historia tajiri ambayo ilianza karne nyingi zilizopita.
Kabla ya Krismasi kuhusishwa na kuzaliwa kwa Kristo, tamaduni tofauti zilisherehekea sikukuu karibu na msimu wa baridi. Waviking walikuwa na Yule, na jamii zingine nyingi ziliashiria wakati huu kwa karamu na shangwe, ikiashiria ushindi wa nuru juu ya giza.
Mwanzo wa mapema zaidi wa Krismasi unaweza kufuatiliwa hadi Roma ya kale, ambapo sherehe za kipagani kama vile Saturnalia na Kalende za Januari zilisherehekea majira ya baridi kali na mwaka mpya kwa karamu, karamu za kelele, na kubadilishana zawadi.
Ukristo ulipoenea kotekote katika Milki ya Roma, mapokeo hayo ya kipagani yalichanganyikana hatua kwa hatua na kuwa sherehe ya kuzaliwa kwa Yesu, ambayo mwanzoni iliadhimishwa kwa tarehe tofauti mwaka mzima.
Tarehe hususa ya kuzaliwa kwa Yesu Kristo haijatajwa katika Biblia. Uchaguzi wa Desemba 25 kwa ajili ya Krismasi ulianza karne ya 4, wakati Papa Julius I alipoichagua ili sanjari na sherehe za kipagani zilizopo.
Uamuzi huu wa kimkakati ulilenga kuunganisha imani za Kikristo katika sikukuu maarufu, na kufanya uongofu kukubalika zaidi. Zaidi ya hayo, Desemba 25 ilifananisha kuzaliwa upya kwa mfano kwa jua baada ya majira ya baridi kali, ikipatana na dhana ya Kikristo ya Yesu kuwa nuru ya ulimwengu.
Wakati wa Enzi za Kati, Krismasi ikawa sikukuu ya kidini iliyozingatia sana sala, kufunga, na kuhudhuria ibada za kidini. Mtakatifu Francis wa Asizi anasifiwa kwa kuunda mandhari ya kwanza ya kuzaliwa kwa Yesu mnamo 1223, akitumia wanyama hai kuwakilisha kuzaliwa kwa Yesu.
Tamaduni hii imeongezeka kwa umaarufu, hasa katika mfumo wa nyimbo za Krismasi, ambazo zimekuwa njia maarufu za kushiriki hadithi ya kuzaliwa kwa Yesu, na kutilia mkazo juu ya mwanzo mnyenyekevu wa Kristo.
Ilikuwa tu katika karne ya 16 na 17, pamoja na Marekebisho ya Kiprotestanti, ambapo sherehe ya Krismasi ilipitia mabadiliko na kuhojiwa kwa mamlaka ya kidini. Hii imesababisha kuangazia tena kwa Krismasi kwenye sherehe ya familia, sherehe na wema, badala ya utunzaji mkali wa kidini. Ubadilishanaji wa zawadi ulizidi kuwa maarufu, na mila kama vile miti ya Krismasi na kumbukumbu za Yule ziliibuka wakati huu.
Wakati wa enzi ya Victoria, mila ya Krismasi ilipata uamsho, ikisukumwa na sherehe ya Malkia Victoria na Prince Albert. Mti wa Krismasi, ulioongozwa na desturi za Ujerumani, umekuwa kipengele kikuu cha mapambo ya sherehe.
Baada ya muda, Krismasi imekuwa wakati wa mkusanyiko, wema na ukarimu. Msisitizo wa familia, furaha na roho ya kushirikiana vimekuwa vipengele muhimu vya sherehe.
Tunaposherehekea Krismasi leo, tukumbuke kwa nini tunasherehekea msimu huu na historia nzuri iliyotufikisha hapa. Ni wakati wa shukrani, amani na kushirikiana na wapendwa wetu, na fursa ya kuunda kumbukumbu za thamani ambazo zitadumu maisha yote.