Kuwasili kwa chanjo dhidi ya malaria barani Afrika: kuelekea enzi mpya ya mapambano dhidi ya ugonjwa huu mbaya
Matumaini mapya yanaibuka katika vita dhidi ya malaria barani Afrika. Umoja wa Mataifa ulitangaza Jumatano kuanza kukaribia kwa chanjo ya kiwango kikubwa dhidi ya ugonjwa huu, kufuatia kuwasili kwa dozi za kwanza nchini Cameroon.
Tangu mwaka wa 2019, zaidi ya watoto milioni mbili tayari wamepatiwa chanjo nchini Ghana, Kenya na Malawi, kama sehemu ya hatua ya majaribio ambayo imeona kupungua kwa matukio makubwa ya malaria na kulazwa hospitalini.
Mpango huo sasa utahamia katika hatua ya kuongeza, na kuwasili kwa dozi 331,200 za chanjo ya RTS,S, iliyopendekezwa na Shirika la Afya Duniani (WHO), huko Yaoundé, mji mkuu wa Cameroon.
Katika taarifa ya pamoja, WHO, UNICEF na muungano wa chanjo ya Gavi walitaja utoaji huo “wakati wa kihistoria” na “hatua ya kwanza kuelekea chanjo pana dhidi ya ugonjwa hatari zaidi kwa watoto wa Kiafrika.
Vipimo vilitolewa kwa ukarimu na mtengenezaji wa GSK.
Waziri wa Afya wa Cameroon, Malachie Manaouda, aliwahimiza wazazi wote kuchukua fursa ya afua hii ya kuokoa maisha, akisisitiza kuwa malaria bado ni tishio kubwa kwa afya ya umma nchini humo.
Nchi nyingine za Afrika, kama vile Burkina Faso, Liberia, Niger na Sierra Leone, pia zitapokea dozi za ziada milioni 1.7 katika wiki zijazo.
Malaria ndiyo chanzo kikuu cha vifo vya watoto wachanga na watoto walio chini ya umri wa miaka mitano nchini Libeŕia. Waziri wa Afya wa nchi hiyo, Wilhelmina Jallah, alisema chanjo hii ina uwezo wa kuokoa maisha ya watu wengi na kupunguza mzigo wa ugonjwa huu.
Afrika inachangia karibu 95% ya visa vya malaria duniani kote na pia inachangia 96% ya vifo vinavyohusishwa na ugonjwa huu unaoenezwa na mbu mnamo 2021.
Ingawa idadi ya vifo vinavyotokana na malaria ilipungua kwa kiasi kikubwa kati ya 2000 na 2019, kutoka 568,000 hadi 625,000 mwaka 2020, janga la Covid-19 lilisababisha ongezeko la 10% mnamo 2020, na kufikia 619,000 mnamo 2021, 77% ya watoto. umri wa miaka mitano. Idadi ya wagonjwa wa malaria duniani kote iliongezeka kidogo hadi milioni 247.
Kwa hivyo chanjo dhidi ya malaria ni hatua kubwa mbele katika mapambano dhidi ya ugonjwa huu na ni mwanga wa matumaini kwa watoto wengi walio katika mazingira magumu duniani kote, kwa mujibu wa Mkurugenzi Mkuu wa WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Chanjo ya RTS,S hufanya kazi dhidi ya vimelea vya Plasmodium falciparum, vinavyohusika na aina hatari zaidi ya malaria na iliyoenea zaidi barani Afrika. Inasimamiwa kwa dozi nne, kuanzia umri wa miezi mitano.
“Kuenea kwa chanjo ya malaria katika maeneo yenye ugonjwa huo kunaweza kuwa mabadiliko makubwa katika mapambano dhidi ya ugonjwa huu na kusaidia kuokoa makumi ya maelfu ya maisha kila mwaka,” maafisa walisema katika taarifa yao ya pamoja.
Wakati huu ni kilele cha miongo ya kazi na juhudi, alisema David Walton, mratibu wa kimataifa wa malaria nchini Marekani, ambaye anatazamia kwa hamu ulimwengu ambapo hakuna mtoto anayekufa kutokana na kuumwa na mbu.