Hadithi ya kusikitisha ya wahamiaji wa Ethiopia ambao wanapitia njia ya Mashariki katika jaribio la kutafuta maisha bora ni suala la sasa ambalo linastahili kuletwa kwa umma. Wahamiaji hawa, wengi wao kutoka katika hali ya umaskini uliokithiri nchini Ethiopia, wanaanza safari hatari na mara nyingi mbaya, kwa matumaini ya kufikia nchi za Ghuba.
Hadithi za wahamiaji waliorudishwa zinashuhudia mambo ya kutisha. Abu Gizaw Assefaw, kwa mfano, anasimulia kufungwa na kuteswa wakati wa safari yake, na bado ana kovu mgongoni mwake leo ambalo linashuhudia unyanyasaji huu. Wahamiaji wengine wengi wameteswa vibaya na wasafirishaji wasio waaminifu, wakiteswa na ukatili wa kimwili na kisaikolojia, pamoja na kuibiwa kwa akiba yao ndogo.
Njia ya mashariki ni hatari sana. Wahamiaji wanapaswa kuvuka nchi zisizo na utulivu na kupita maeneo ya jangwa, ambapo chakula na maji ni chache. Wengi hufa kwa njaa au upungufu wa maji mwilini njiani. Wale wanaofanikiwa kufika ufukweni lazima wakabiliane na hatari za kuvuka kwa mashua, ambapo ajali nyingi za meli tayari zimetokea, na kusababisha kifo cha wahamiaji wengi.
Wanawake zaidi na zaidi pia wanachukua njia hii. Mwaka 2022, idadi ya wahamiaji wanawake itaongezeka maradufu hadi 106,700, kulingana na Shirika la Kimataifa la Uhamiaji (IOM). Wanawake hawa mara nyingi ni wahasiriwa wa unyanyasaji wa kijinsia na unyonyaji katika safari yao yote, na kuongeza kiwango cha ziada cha hatari kwa hali yao ambayo tayari ni hatari.
Licha ya hatari na ugumu wa maisha, wahamiaji wanaendelea na safari hii hatari, wakitamani kupata riziki na kusaidia familia zao nchini Ethiopia. Hali ngumu ya kiuchumi nchini, pamoja na ukosefu wa matarajio ya siku zijazo, inasukuma vijana wengi kuchukua hatari ya kuondoka.
Ni muhimu kwamba jumuiya ya kimataifa itambue mateso na hatari hii, na kuchukua hatua kulinda haki za wahamiaji hao walio katika mazingira magumu. Hatua zinapaswa kuchukuliwa ili kupambana na mitandao ya magendo ambayo hutumia vibaya hali ya watu katika hali ya uhamiaji wa kulazimishwa na kuboresha fursa za kiuchumi na hali ya maisha nchini Ethiopia, ili kupunguza motisha ya kuondoka.
Hatimaye, ni muhimu kuongeza ufahamu wa umma juu ya ukweli huu unaosahaulika mara nyingi na kushinikiza serikali na mashirika ya kimataifa kuchukua hatua madhubuti kuelekea ulinzi na usaidizi wa wahamiaji wa Ethiopia kwenye barabara ya mashariki. Kujitolea kwa kweli pekee na hatua iliyoratibiwa inaweza kuokoa maisha na kupata maisha bora ya baadaye kwa wale wanaotamani nafasi ya kuboresha maisha yao.