Iko katika mtaa wa 3 wa mji mkuu wa Jamhuri ya Afrika ya Kati, Bangui, ni kitongoji maarufu kinachojulikana kama Km5, au “Cinq-Kilos” kwa wenyeji. Mtaa huu wenye Waislamu wengi ulipitia kipindi cha mabadiliko na utofauti kati ya miaka ya 60 na 90 Leo, ninakupeleka ili kugundua eneo hili ambalo hapo awali lilikuwa na maisha.
Nilipokuwa nikitembea katika mitaa ya Km5, nilipata nafasi ya kukutana na Aladji Cabara, mkazi wa mtaa huo. Akiwa na nostalgia, anakumbuka wakati ambapo KM5 ilikuwa kitovu cha angahewa huko Bangui. Anazungumza kuhusu baa nyingi za densi zilizotapakaa mitaani, kama vile Punch Coco, Étoile na Rex. Maeneo haya yalihuishwa na orchestra kubwa kama vile Vibro Succès, Tropicale Fiesta na Centrafrica Jazz, ambazo zilifanya wenyeji wacheze usiku kucha. Aladji anakumbuka kwa hisia wakati huu ambapo gharama ya maisha ilikuwa nafuu na jumuiya za Kikristo na Kiislamu ziliishi kwa maelewano kamili.
Mkazi mwingine, Amadou Roufaï, anazungumza kuhusu mvuto wa chakula wa Km5. Anakumbuka méchoui, mlo wa kitamaduni uliotengenezwa kwa kondoo wa kuchomwa, ambao ulijulikana kuwa bora zaidi mjini. Waafrika wa Kati kutoka ughaibuni waliorejea Bangui walisimama kwa lazima kwa Km5 ili kuonja kitamu hiki kabla ya kurejea nyumbani. Jioni ilidumu hadi usiku sana, katika hali ya urafiki ambapo watu walikuja kula, kunywa na kufurahia muziki.
Muziki ulikuwa sehemu kuu ya maisha katika Km5. Uwanja wa kandanda wa Sagbado, ambao zamani ulikuwa njia panda ya sape – vuguvugu la mitindo linaloangazia umaridadi wa sartorial -, liliandaliwa jioni za dansi ambapo kila mtu alijitunza kuwa mrembo kwa mitindo ya nywele iliyotengenezwa kwa mafuta ya shea na mavazi ya kifahari. Midundo ya Ndombolo, Rumba, Motenguènè na Jazz ilifanya mtaa huo utetemeke.
Kwa bahati mbaya, miaka ya shida iliashiria kupungua kwa Km5. Baa za densi ziliharibiwa, maelewano kati ya jamii yalivunjwa na maisha ya usiku yakapoteza mng’ao wake. Hata hivyo, moyo wa Km5 bado upo katika kumbukumbu ya wakazi ambao wanakumbuka kwa hisia wakati huu ambapo mtaa huo ulikuwa mahali pa kukutania kwa sherehe, kushiriki na tofauti za kitamaduni.
Leo, licha ya matatizo, Km5 inabakia na nafasi maalum katika mioyo ya Waafrika wa Kati. Wakazi hao wanafanya kazi ya kujenga upya kitongoji ambapo maelewano yatapata mahali pake na ambapo muziki na usikivu utapata haki zao tena.
Kwa kumalizia, wilaya ya Km5 huko Bangui ilipata enzi yenye kustawi katika miaka ya 60 na 90, iliyoangaziwa na tofauti za kitamaduni, muziki na ushawishi. Ingawa kitongoji hicho kimepitia nyakati ngumu, bado kikiwa katika kumbukumbu ya wakaazi, ambao wanatamani kugundua upya hali hii ya kipekee ambayo ilifanya Km5 kuwa mahali pazuri na pahali pa kuishi.