Chanjo dhidi ya malaria (RTS, S) inaanza kwa mara ya kwanza barani Afrika, na hivyo kuashiria hatua ya kihistoria katika mapambano dhidi ya malaria barani humo. Ilitangazwa mnamo Oktoba 2021 na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO), utoaji wa kwanza wa chanjo hii ulianza Novemba 21, na zaidi ya dozi 330,000 zilitumwa Kamerun. Mpango huu unafuatia awamu ya majaribio yenye mafanikio nchini Ghana, Kenya na Malawi.
Kulingana na Dk Charles Shey Wiysonge, anayehusika na chanjo katika ofisi ya kanda ya WHO, ziara hii ya chanjo ni wakati wa kihistoria kwa Afrika. Kwa hakika, malaria inawakilisha changamoto kubwa kwa nchi nyingi barani humo, huku kukiwa na visa zaidi ya milioni 200 na karibu vifo 400,000 kila mwaka. Chanjo ya malaria inatoa mbinu mpya katika mapambano dhidi ya ugonjwa huu hatari, inayosaidia hatua za kawaida za kinga kama vile vyandarua vilivyotiwa dawa.
RTS,S ndiyo chanjo ya kwanza ya malaria iliyoidhinishwa na WHO na ilitengenezwa mahususi kwa ajili ya watoto barani Afrika. Uchunguzi wa kimatibabu umeonyesha ufanisi wake katika kupunguza visa vya malaria kwa watoto wadogo hadi miaka 4. Inatolewa katika dozi nne, na dozi ya kwanza iliyotolewa wakati wa mwaka wa pili wa maisha ya mtoto, ikifuatiwa na nyongeza katika miaka inayofuata.
Chanjo kubwa ya chanjo ya malaria barani Afrika inawakilisha changamoto kubwa ya vifaa, hasa katika suala la kuhifadhi na usambazaji wa dozi. Hata hivyo, WHO na washirika wake wamejitolea kusaidia nchi katika jitihada hii. Mafunzo pia yamepangwa kwa wataalamu wa afya ili kuhakikisha usimamizi sahihi wa chanjo.
Maendeleo haya katika vita dhidi ya malaria barani Afrika yanaleta matumaini ya kweli. Ikiwa chanjo iliyoenea itafanikiwa, inaweza kusaidia kwa kiasi kikubwa kupunguza mzigo wa ugonjwa huu mbaya katika kanda. Hata hivyo, ni muhimu kusisitiza kwamba chanjo ya malaria sio suluhisho la uhakika kwa tatizo la malaria. Ni lazima iwe pamoja na mbinu nyingine za kuzuia na matibabu ili kufikia uondoaji kamili wa ugonjwa huo.
Kwa kumalizia, kuanzishwa kwa chanjo dhidi ya malaria (RTS, S) barani Afrika kunaashiria hatua ya kihistoria katika mapambano dhidi ya malaria. Inatoa mbinu mpya ya kuahidi kupunguza visa vya ugonjwa huu hatari. Hata hivyo, ni muhimu kuendeleza juhudi za kuzuia na matibabu ili kufikia kutokomeza kabisa malaria barani Afrika.