Uchaguzi mkuu wa 2024 nchini Afrika Kusini unakaribia, na hali ya wasiwasi inaongezeka nchini humo. Kwa zaidi ya miaka 30, chama cha ANC cha Cyril Ramaphosa kimekuwa na wingi wa kura, lakini mara hii utawala wake unatishiwa pakubwa. Waafrika Kusini walialikwa kwenda kwenye vituo vya kupigia kura wikendi hii ya Novemba 18-19, 2023 ili kujiandikisha kwenye orodha ya wapiga kura. Ushiriki unaahidi kuwa moja ya masuala muhimu ya chaguzi hizi.
Wakati wa harakati za kitaifa za kuandikisha wapiga kura, maafisa kutoka Tume ya Uchaguzi ya Afrika Kusini (IEC) walikuwepo kwenye vituo vya kupigia kura, tayari kuwakaribisha wananchi wanaotaka kujiandikisha. Shule ya Msingi ya Rosebank mjini Johannesburg ilikuwa mojawapo ya ukumbi huo, ambapo mabango yaliwataka wakazi kutumia haki yao ya kupiga kura. Miongoni mwao, Mohammed na Hazra, wenye umri wa miaka 71 na 73, walijiandikisha kwa mara ya kwanza katika maisha yao. Wanaeleza kuwa hali ya sasa ya kisiasa iliwasukuma kuchukua hatua, wakiamini kuwa ni wakati wa kupiga kura. Wanaelezea hitaji la mabadiliko nchini na wanaamini kwamba kila mtu anapaswa kupiga kura.
Hata hivyo, kuhamasisha vijana bado ni changamoto. Mara nyingi wakiathiriwa na ukosefu wa ajira na kuhisi kupuuzwa na wasomi wa kisiasa, wengi wao hawaoni maana ya kupiga kura. Ntando, 20, anasema hajawahi kupiga kura na hana mpango wa kufanya hivyo hivi karibuni. Robynette, mmoja wa majirani zake, hawezi kukaa kimya mbele ya mtazamo huu na kumkumbusha kwamba kura yake inaleta mabadiliko. Anaangazia kitendawili cha kuomba mabadiliko kutoka kwa serikali bila kutumia haki yako ya kupiga kura. Ntando anajibu kwa kutaja madai mengi ambayo hayajatekelezwa kwa miaka mingi.
Ushiriki mdogo katika uchaguzi mkuu wa 2019 (66%) na chaguzi za manispaa za 2021 (45%) unaonyesha umuhimu wa kuchochea ushiriki wa raia. Kwa kuzingatia hili, uwezekano wa kujiandikisha mtandaoni pia ulianzishwa, kwa matumaini ya kuvutia idadi kubwa ya wapiga kura.
Kwa kumalizia, uchaguzi mkuu wa 2024 nchini Afrika Kusini unachagiza kuwa wakati muhimu kwa nchi. Ushiriki wa wananchi utakuwa suala kuu, hasa kwa chama cha ANC ambacho kina hatari ya kupoteza wingi wake kamili. Kuhamasisha vijana bado ni changamoto, lakini mipango kama vile usajili mtandaoni inawekwa ili kuhimiza ushiriki wao. Mustakabali wa kisiasa wa Afrika Kusini uko katika usawa, na miezi michache ijayo inaahidi kuwa ya kusisimua kwa wapiga kura wa Afrika Kusini.