SpaceX’s Starship inajiandaa kuruka kwa mara ya pili katika safari ya majaribio ya ndege inayotarajiwa. Baada ya mlipuko wa kustaajabisha wakati wa uzinduzi wake wa kwanza miezi sita iliyopita, roketi kubwa na yenye nguvu zaidi kuwahi kutengenezwa itajaribu kurekebisha hali hiyo na kukamilisha ziara ya “karibu kamili” ya Dunia. Jaribio hili ni muhimu kwa SpaceX na kwa NASA, ambayo inategemea chombo hiki kwa misheni yake ya baadaye ya Mwezi.
Kupaa kumepangwa Jumamosi saa 1 jioni GMT kutoka kituo cha Boca Chica, Texas. Safari hii ya pili ya majaribio ya ndege itachunguzwa kwa karibu na wataalam na waangalizi, ambao wanatarajia kuona uboreshaji ikilinganishwa na uzinduzi wa kwanza. Hakika, wakati wa jaribio hili la kwanza, injini kadhaa hazikufanya kazi kwa usahihi, na kusababisha mlipuko wa roketi. SpaceX kisha iliharibu meli kwa makusudi baada ya dakika nne tu ya kukimbia.
Tangu tukio hili, pedi ya uzinduzi imejengwa upya na maboresho yamefanywa kwa mfumo wa kutenganisha kati ya hatua ya Uendeshaji Mzito wa Juu na Starship. Mfumo wa “mafuriko” ya maji pia ulisakinishwa ili kupunguza mawimbi ya akustisk na kupunguza mitetemo injini zinapowashwa.
Licha ya tahadhari hizi, vyama vilianzisha kesi dhidi ya Utawala wa Shirikisho la Usafiri wa Anga (FAA), wakishutumu shirika hilo kwa kutathmini vibaya athari ya mazingira ya roketi. Mizozo hii inaangazia maswala ya mazingira na usalama yanayohusishwa na ukuzaji wa aina hii ya teknolojia.
Kwa SpaceX, lengo la safari hii ya pili ya ndege ni kuthibitisha mfumo wa utengano na kuonyesha uwezo wa chombo cha anga za juu kukamilisha ziara kamili ya Dunia. Ikiwa dhamira hiyo itafaulu, ingewakilisha mafanikio makubwa katika uundaji wa roketi hii kubwa na ingefungua njia kwa ajili ya misheni ya anga za juu, hasa kwa Mwezi na Mirihi.
Hakika, NASA inakitegemea chombo cha anga za juu kwa ajili ya miradi yake ya uchunguzi wa mwezi, wakati Elon Musk, mwanzilishi wa SpaceX, anaona katika roketi hii uwezekano wa kusafirisha wanaanga na vifaa kwenye sayari nyekundu, kwa lengo la kuanzisha koloni ya kudumu ya binadamu huko.
Saizi kubwa ya meli ya nyota inaelezewa na hitaji la kusafirisha mizigo mizito kwa misheni ya ukoloni wa sayari. Lakini uvumbuzi mkubwa wa roketi hii upo katika uwezo wake wa kutumika tena kabisa, huku hatua mbili zikiwa zimeundwa kurejea kutua Duniani baada ya misheni yao.
Uzinduzi huu wa pili kwa hivyo ni muhimu kwa SpaceX na kwa siku zijazo za uchunguzi wa anga. Mafanikio ya misheni hiyo yangethibitisha maendeleo ya kiteknolojia na kuthibitisha uwezekano wa Ushirika wa Nyota kwa misheni ya baadaye ya Mwezi, Mirihi na kwingineko. Macho ya ulimwengu mzima yako kwa Boca Chica, wakitumaini kwamba wakati huu roketi ya Starship itawafikia nyota.