Waandamanaji waliingia katika mitaa ya Bamako siku ya Alhamisi, wakieleza kuunga mkono uamuzi wa serikali ya Mali ya kujiondoa katika Jumuiya ya Kiuchumi ya Afrika Magharibi (ECOWAS).
Waandamanaji hao, hasa vijana na wanafunzi, walionyesha mabango yenye kauli mbiu kama vile “Down with ECOWAS. Long live the AES.”
Muungano wa Mataifa ya Sahel (AES), shirika jipya lililoundwa ikiwa ni pamoja na Mali, Niger na Burkina Faso, liliwasilishwa kama mbadala na waandamanaji. Hatua hiyo imekuja baada ya miezi kadhaa ya mvutano unaoongezeka kati ya mataifa matatu yaliyoathiriwa na mapinduzi na ECOWAS, kufikia hali ya joto na tangazo la ghafla la kujiondoa kwao Jumapili iliyopita.
Katika taarifa ya pamoja, viongozi wa serikali ya Niger, Mali na Burkina Faso waliishutumu ECOWAS kwa kukosa uungwaji mkono na kukemea vikwazo “visivyo halali, vya kinyama na visivyowajibika” vilivyowekwa kuhusiana na mapinduzi hayo. Kumbuka kuwa ECOWAS ilitoa taarifa ikidai kuwa haijafahamishwa rasmi kuhusu uamuzi wa kujitoa.
Uamuzi huu ambao haujawahi kushuhudiwa ni mara ya kwanza katika takriban miaka 50 ya kuwepo kwa ECOWAS ambapo nchi wanachama zimejiondoa kwa njia ya ghafla kama hiyo. Wachambuzi wanaelezea wasiwasi wao, wakiona maendeleo kama pigo kubwa kwa kambi ya kikanda na tishio linalowezekana kwa utulivu wa eneo la Afrika Magharibi.
Wakosoaji, ikiwa ni pamoja na wanasiasa wengi wa Mali na maafisa wa zamani, wanaona uamuzi wa junta kama hatua ya kurudi nyuma katika suala la ushirikiano wa kikanda. Hatua hiyo inazua hali ya kutoidhinishwa na watu wengi nchini humo, na kuzua maswali kuhusu athari za uhusiano wa kidiplomasia wa Mali na msimamo wake katika jumuiya ya kimataifa.
Wakati hali inavyozidi kubadilika, athari za kujiondoa kwa Mali kutoka kwa ECOWAS zinatarajiwa kuonekana katika eneo lote, na kuweka kivuli juu ya uwezo wa umoja wa kikanda kushughulikia vitisho vya usalama na kudumisha mshikamano wa kikanda.