[UTANGULIZI]
Ukandamizaji nchini Urusi ni mara nyingine tena katika habari na kifungo cha mwandishi wa habari wa Kirusi-Amerika Alsu Kurmasheva. Akishutumiwa kwa kutosajiliwa kama “wakala wa kigeni”, anakabiliwa na kifungo cha miaka mitano jela. Kukamatwa huku kunazua maswali kuhusu uhuru wa vyombo vya habari na demokrasia nchini Urusi.
[BARUA YA WAZI KUTOKA KWA BWANA HARUSI HUSIKA]
Mpendwa msomaji,
Leo nataka kuzungumza nanyi kuhusu mada ambayo inanisikitisha sana na inaleta wasiwasi mkubwa kuhusu hali ya uhuru wa vyombo vya habari nchini Urusi. Hili linahusu kufungwa kwa mwanahabari Alsu Kurmasheva, mwanamke Mmarekani mwenye asili ya Urusi ambaye alikamatwa na kushutumiwa kwa kushindwa kujiandikisha kama “wakala wa kigeni” wakati wa safari yake nchini Urusi.
Mume wa Alsu Kurmasheva, Pavel Butorin, alituma maombi kwa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani kutaka mke wake atambuliwe kuwa “amefungwa isivyo haki”. Istilahi hii ingemfanya kuwa sawa na mateka wa kisiasa, mwathirika wa ukandamizaji wa serikali ya Urusi.
[SHERIA YA MAWAKALA WA NJE]
Tangu 2012, mamlaka ya Urusi imetumia sheria ya mawakala wa kigeni kukandamiza vyombo vingi vya habari na waandishi wa habari. Kwa mujibu wa Kamati ya Kulinda Waandishi wa Habari, makumi ya vyombo vya habari na waandishi wa habari karibu 100 wamepewa majina ya mawakala wa kigeni, na hivyo kuwataka kutoa ripoti mara kwa mara juu ya shughuli zao.
Lakini mfumo wa kisheria uliimarishwa zaidi mnamo Desemba 1, 2022. Kuanzia sasa, mtu yeyote anayefikiriwa kuwa “chini ya ushawishi wa kigeni” anaweza kuhitimu kuwa “wakala wa kigeni”. Neno hili lisilo wazi linaruhusu kukamatwa kwa mtu yeyote aliye na uhusiano nje ya Urusi, hata bila kupokea usaidizi wa kifedha au nyenzo kutoka kwa shirika au nchi ya tatu.
[KUKAMATWA KIASI NA CHA KUSHANGAZA]
Alsu Kurmasheva, mhariri katika huduma ya Tatar-Bashkir ya Radio Free Europe/Radio Liberty, shirika la utangazaji linalofadhiliwa na Marekani, alikamatwa nchini Urusi akiwa nchini humo kwa sababu za kifamilia. Mumewe anadai kwamba alikuwa huko kama mtu wa faragha, kusaidia mama yake mgonjwa.
Hata hivyo mamlaka ya Urusi ilimshutumu kwa kushindwa kusajili pasipoti yake ya Marekani na kushindwa kutangaza hali yake kama “wakala wa kigeni.” Mashtaka ambayo yalisababisha kukamatwa kwake, kufungwa na uwezekano wa kufungwa jela miaka mitano.
[KILIO CHA DHULMA NA WITO WA UKOMBOZI]
Katika kesi hii, ni ngumu kutoona kiunga kati ya taaluma ya Alsu Kurmasheva kama mwandishi wa habari na kukamatwa kwake. Vyombo vya habari, vinavyochukuliwa kuwa mamlaka ya nne, ni nguzo muhimu ya demokrasia yoyote. Uhalifu wa waandishi wa habari na ukandamizaji wa uhuru wa kujieleza ni ukiukwaji mkubwa wa haki za kimsingi.
Kama raia aliyejitolea na mtetezi wa uhuru wa vyombo vya habari, nataka Alsu Kurmasheva aachiliwe mara moja. Yeye ni mwandishi wa habari, si wakala wa serikali. Ukweli kwamba anaweza kuchukuliwa kuwa mateka wa kisiasa haukubaliki na lazima ulaaniwe na jumuiya ya kimataifa.
[HITIMISHO]
Ukandamizaji nchini Urusi una matokeo ya moja kwa moja kwa uhuru wa vyombo vya habari na demokrasia. Kufungwa kwa Alsu Kurmasheva ni mfano wa kushangaza wa matumizi mabaya ya sheria ya Kirusi kwa mawakala wa kigeni. Ni wakati wa kuchukua hatua kuwalinda wanahabari, kuwahakikishia uhuru wa kujieleza na kutetea maadili ya kidemokrasia.