Rais Joe Biden alikaribisha kuachiliwa kwa kwanza kwa mateka walioshikiliwa huko Gaza, na kutaja kuachiliwa kwa Waisrael 13 kuwa mwanzo mzuri kuelekea lengo lijalo la kuwapata mateka 50 wanawake na watoto, wakiwemo Wamarekani watatu.
“Ni mwanzo tu, lakini hadi sasa imekuwa nzuri,” Biden aliwaambia waandishi wa habari kwenye Nantucket Ijumaa alasiri. Pia aliangazia kuachiliwa kwa raia kadhaa wa Thailand ambao pia walikuwa wametekwa nyara na Hamas.
Raia watatu wa Marekani ambao wako katika kundi la wanawake na watoto, ikiwa ni pamoja na Abigail Edan mwenye umri wa miaka 4, hawakuwa sehemu ya kutolewa kwa mara ya kwanza, lakini Biden alisisitiza ahadi yake ya kuwarejesha.
“Hatutasimama hadi tuwalete mateka hawa nyumbani na kupata majibu kuhusu mahali wanazuiliwa,” alisema.
Biden alisema anatarajia hivi karibuni kupokea majina ya wale kati ya wimbi la pili la mateka ambao wataachiliwa Jumamosi, akisema “ana matumaini juu ya matarajio.” Alisema hajui ni lini Wamarekani hao watatu wataachiliwa, lakini alithibitisha kuwa bado anatazamia hilo kutokea.
“Natumai na ninatarajia kuwa itatokea hivi karibuni,” alisema kuhusu uwezekano wa kuachiliwa kwa Wamarekani watatu.
Biden alipendekeza kuwa inawezekana kusitisha mapigano kunaweza kudumu kwa siku chache zaidi ili kuwarudisha mateka zaidi ya 50, akiwaambia waandishi wa habari: “Nadhani nafasi ni za kweli.”
Lakini alipoulizwa kama Wamarekani 10 wasio na makazi wote wako hai, alisema: “Hatujui hali zao zote.”
Na alitoa tathmini mbaya ya malengo ya Hamas alipoulizwa kama anaamini kundi la wanamgambo wa Palestina.
“Siwaamini Hamas kwa lolote zuri. Ninaimani Hamas tu kujibu shinikizo,” alisema, baadaye akiongeza kuwa Hamas “haijali” kuhusu raia wasio na hatia wa Palestina.
Rais pia alikisia kuhusu sababu za shambulio la Hamas mnamo Oktoba 7: “Ninaamini moja ya sababu za Hamas wakati huo ni kwa sababu walijua kuwa nilikuwa nafanya kazi kwa karibu na Wasaudi na wengine katika eneo kuleta amani kwa kuitambua Israel na haki yake ya kuwepo,” alisema na kuongeza kuwa ataendelea kufanyia kazi juhudi hizo.
Biden aliwasilisha kuachiliwa kwa kwanza kwa mateka hao kama matokeo ya diplomasia kali ya Amerika na simu nyingi alizotoa na viongozi wa ulimwengu katika eneo hilo, akiwemo Emir wa Qatar, Waziri Mkuu wa Israel Benjamin Netanyahu na Rais wa Misri Abdel Fattah El-Sisi.. Aliwashukuru kila mmoja wao kwa “ushirikiano wa kibinafsi” wakati wa mazungumzo mazito yaliyochukua wiki na kubainisha kuwa ataendelea kuwa katika mawasiliano ya karibu na viongozi ili kuhakikisha mpango huo unaendelea kuwa sawa. Alisema alikuwa akiwasiliana mara kwa mara na timu yake na ataendelea “kushiriki” katika mchakato wa utekelezaji.
Biden pia alisisitiza hitaji la suluhisho la serikali mbili ili kufikia amani katika eneo hilo kwa muda mrefu.
“Tunapotarajia siku zijazo, lazima tukomeshe mzunguko huu wa vurugu katika Mashariki ya Kati. Ni lazima tufanye upya azimio letu la kutafuta suluhisho la serikali mbili ambapo Waisraeli na Wapalestina wanaweza siku moja kuishi bega kwa bega katika suluhisho la serikali mbili. kipimo sawa cha uhuru na utu, mataifa mawili kwa watu wawili, na ni muhimu zaidi kuliko hapo awali Hamas ilianzisha shambulio hili la kigaidi kwa sababu haihofii chochote zaidi ya Waisraeli na watu wa Palestina kuishi bega kwa bega kwa amani .
Biden alisema yeye na mwanamke wa kwanza walikuwa wakiwaweka mateka katika sala zao walipoanza “safari ndefu ya uponyaji,” akionyesha huruma kwa kiwewe ambacho kikundi kilipata.