Kilimo cha Hydroponic kinapata umaarufu nchini Misri huku nchi hiyo ikikabiliwa na uhaba wa maji na ardhi inayopungua kwa kilimo. Mbinu hii ya kukua bila udongo inatoa faida nyingi, lakini baadhi ya wataalam wanabainisha kuwa gharama kubwa za awali na vikwazo vingine katika uzalishaji wa mazao vinaweza kuzuia kupitishwa kwake.
Kilimo cha Hydroponic, pia kinachojulikana kama kukua bila udongo, kinahusisha kupanda mimea kwa kutumia maji yenye virutubisho vingi, nje ya udongo wa jadi, kwa kawaida katika nyumba za kijani zinazodhibitiwa. Sehemu ndogo zisizo na udongo kama vile mchanga, changarawe, udongo, moss au sifongo hutoa msaada kwa mizizi ya mimea. Katika baadhi ya matumizi, matangi ya samaki yanaunganishwa katika mfumo wa kuhamisha taka zenye virutubishi vingi kutoka kwa wanyama hadi kwa mimea inayokuzwa majini.
Ripoti ya WWF ya 2020 iligundua kuwa kilimo cha hydroponic kinatumia 10% tu ya rasilimali zinazohitajika kwa kilimo cha jadi, kusaidia kupunguza ukataji miti na matumizi ya dawa.
Plug’n’Grow ni mojawapo ya makampuni kadhaa ya kilimo ambayo yameibuka nchini Misri katika miaka ya hivi majuzi ili kukuza aina hii ya kilimo.
Kulingana na Umoja wa Mataifa, Misri inakabiliwa na upungufu wa maji kila mwaka na inatarajiwa kuainishwa kama nchi yenye uhaba wa maji ifikapo 2025 kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa na Ethiopia kujenga bwawa kwenye mkondo mkubwa wa Mto Nile, chanzo kikuu cha maji safi ya Misri.
Wakati huo huo, ardhi ya kilimo, ambayo inajumuisha chini ya 5% ya Misri, inapungua kwa sababu ya ukuaji wa miji, na iliyobaki ikiwa ukiwa.
Mbali na faida zake za urafiki wa mazingira, hydroponics hutoa ukuaji wa haraka na mavuno ya juu. Misri, mojawapo ya waagizaji wakubwa zaidi wa ngano duniani, iko katika hatari kubwa ya kukatizwa na minyororo ya usambazaji wa ngano, kama inavyothibitishwa na athari za uvamizi wa Urusi nchini Ukraine katika majanga ya kimataifa na kuongezeka kwa uhaba wa chakula.
Hata hivyo, baadhi ya wataalam wanasema kwamba hydroponics haiwezi kutumika kwa ufanisi kukuza mazao ya kimkakati. Kando na ukomo wa mazao, gharama kubwa za awali pia huleta changamoto kubwa kwa kilimo kisicho na udongo.
Kulingana na El Said, mtaji wa kuanzisha unaohitajika kwa ajili ya shamba la kibiashara la hydroponic ni karibu pauni milioni 3.5 za Misri (zaidi ya dola za Marekani 100,000). Licha ya changamoto hizi, Plug’n’Grow imewezesha uundaji wa takriban miradi 30 ya kilimo kisicho na udongo, hasa nchini Misri, pamoja na baadhi ya India na Saudi Arabia.
Ahmed Makady, mteja wa Plug’n’Grow, anakubali gharama kubwa za awali lakini anasisitiza faida ya hydroponics. Baada ya uzoefu wake wa kwanza wa hydroponics huko Upper Egypt, hivi karibuni alizindua shamba lake la pili la hydroponic huko Al-Qalyubia..
Anasema: “Ni [hydroponics] ina sifa ya kurudi kwa haraka kwenye uwekezaji,” akitoa mfano wa faida kubwa ikilinganishwa na kilimo cha jadi. Makady anaeleza kuwa wakati kilimo cha asili kinazalisha tani tatu hadi nne kwa mwaka kwa feddan (kitengo cha eneo), hydroponics inaweza kuzalisha zaidi ya tani 120 kwa mwaka kwa nusu ya feddan.
Kilimo cha ndani, ambacho mara nyingi huitwa “kilimo cha mazingira kinachodhibitiwa,” hutumia njia tofauti. Kilimo kiwima hukusanya mazao kutoka sakafu hadi dari, kwa kawaida chini ya taa bandia, huku mimea ikikua katika maji yaliyorutubishwa na virutubisho. Mbinu zingine ni pamoja na nyumba kubwa za viwandani, vitanda vya maua vya ndani kwenye ghala kubwa, na utumiaji wa roboti maalum kugeuza sehemu za mchakato wa kilimo kiotomatiki.
Kwa kumalizia, kilimo cha hydroponic kinatoa suluhisho la kuahidi kwa uhaba wa maji na kupungua kwa ardhi ya kilimo nchini Misri. Licha ya changamoto na mapungufu, njia hii ya kilimo cha ubunifu ina faida nyingi za kiikolojia na kiuchumi. Itakuwa ya kuvutia kufuata mageuzi yake katika miaka ijayo na kuona kama itapitishwa kwa kiwango kikubwa katika nchi hii.