Mafuriko yanayokumba mashariki mwa Ethiopia yamesababisha mlipuko wa ugonjwa wa kipindupindu, na kuzua hofu miongoni mwa wataalam kwamba hali hiyo inaweza kusambaratika haraka bila kudhibitiwa. Kulingana na shirika lisilo la kiserikali la Save the Children, takriban watu 23 tayari wamepoteza maisha katika muda wa wiki mbili.
Kipindupindu ni maambukizi makali ya njia ya utumbo yanayosababishwa na ulaji wa chakula au maji yaliyochafuliwa na bakteria aina ya Vibrio cholerae. Ijapokuwa robo tatu ya walioambukizwa hawana dalili zozote, ugonjwa huo unaweza kuwa mbaya katika asilimia 10 hadi 20 ya matukio, huku kuhara kali na kutapika kupelekea mtu kukosa maji mwilini haraka.
Katika eneo la Somalia, lililokumbwa na mvua kubwa mashariki mwa Ethiopia, visa 772 vya ugonjwa wa kipindupindu vimethibitishwa na vifo 23 vimerekodiwa ndani ya wiki mbili pekee, kulingana na Save the Children. Zaidi ya 80% ya kesi zinahusu watoto chini ya miaka 5.
NGO inasisitiza kuwa mlipuko huu ni matokeo ya mchanganyiko hatari: mifumo ya maji iliyofurika, ukosefu wa huduma za msingi za usafi wa mazingira na vifaa vya kutibu maji vilivyoharibika. Ikiwa hatua za haraka hazitachukuliwa kutoa maji safi na usafi wa mazingira kwa jamii zilizohamishwa na mafuriko, mlipuko wa kipindupindu una hatari ya kutodhibitiwa.
Mafuriko tayari yamesababisha vifo vya takriban watu 57 nchini Ethiopia na zaidi ya watu 600,000 wameyakimbia makazi yao, hasa kusini mwa nchi hiyo, kulingana na Ocha, shirika la Umoja wa Mataifa linalohusika na uratibu wa kibinadamu. Nchini Somalia, zaidi ya watu 100 walikufa na wengine 120 walipoteza maisha nchini Kenya kutokana na hali mbaya ya hewa inayohusishwa na hali ya hewa ya El Niño.
Kutokana na hali hii ya dharura, ni muhimu kwamba serikali na wafadhili kuchukua hatua za haraka kutoa huduma za maji safi na vyoo kwa jamii zilizoathiriwa na mafuriko. Juhudi za pamoja pekee ndizo zitabeba janga la kipindupindu na kuzuia vifo vinavyoweza kuepukika.
Kesi ya Ethiopia pia inaangazia haja ya kuwekeza katika kukabiliana na majanga ya asili na hatua za kujitayarisha, ili kupunguza matokeo mabaya ya matukio ya hali ya hewa kali. Kuzuia na kudhibiti majanga lazima iwe kipaumbele cha juu kwa serikali na mashirika ya kibinadamu ili kuokoa maisha na kulinda jamii zilizo hatarini.